Арториус пнул ногой вазу возрастом в две тысячи лет, и она разлетелась вдребезги, роняя красные бутоны роз, словно брызги крови. Ритайли надо захватить живой. Обязательно. Это единственная стопроцентно подходящая для процедуры Продления особь на ближайшие три года. И всё оборудование осталось на Арториус Прайм. Впрочем, это как раз ерунда. У него есть ещё три года, а так долго он возиться не намерен. Его армия будет готова раньше, гораздо раньше! Он уже третью неделю работает над этим. Один центр морализации не справлялся с людским потоком, пришлось в спешном порядке изготовить ещё два. Может, приказать изготовить ещё штук пять? Ему срочно нужна армия минимум в миллион человек, и ждать полгода он не будет. Вон, на Марсе уже начались беспорядки. Тем хуже для Марса! Зачинщики попрятались в бесчисленных шахтах, и жалкие людишки отсюда тысячами бегут к ним. Ну-ну. Завтра он обесточит энергокупола. Посмотрим, надолго ли их хватит. Как воздух станет заканчиваться — сами придут, как миленькие. Даже прибегут. Всё-таки нужны ещё морализационные центры. Арториус вызвал помощника и отдал соответствующее распоряжение.

— Господин Президент! — Голограмма системы связи вспыхнула лицом директора Особого Управления. — Только что системы обнаружения засекли группу кораблей, движущихся курсом к Земле. Предположительно смешанный караван из грузовых и пассажирских судов. Они стартовали с Марса, прикрывшись от нашего сегмента станции планетой. Догнать всех не успеем, время упущено.

— Догнать! — Арториус вскипел мгновенно, словно упавший в воду кусок натрия. — Всех догнать! Если догнать невозможно, уничтожить! Никто не должен уйти!!!

Инспектор отключился. Президент подошёл к блоку управления потолочным экраном и выбрал изображение нужной зоны космоса. Его здешние апартаменты, конечно, не чета Арториус Прайм, но оборудование ничуть не хуже. Он устроился поудобнее в огромном кресле и принялся наблюдать, как в звёздную пустоту стартует четвёрка фрегатов, спеша в погоню за восемью удаляющимися точками. Пока это весь его флот, но это пока. Скоро кораблей будет больше, намного больше. И модов. Благо их штамповать гораздо легче. Он поморщился, жалея о том, что не устанавливал центр морализации на Арториус-2. Там тоже хватает недовольных. Арториус вспомнил, как его спасательную шлюпку встретила толпа возмущённых жалких людишек, возглавляемая семейкой Нейл. Руководитель Древних был не дурак, первым делом начал информационную войну и устроил разоблачение Президента Аугусто. Неплохой ход. Но только он не учёл, в чём настоящая сила. Арториус улыбнулся. Древний воин проиграл на собственном поле. После того, как по команде Президента сопровождающие его моды дали залп, желающие смещения Аугусто быстро утратили и весь свой пыл, и все свои желания. Конечно, миллиарды людей узнали правду, и Арториус-1 гудел, словно буря на Марсе, но это лишь сыграло на пользу. Внутренние враги обнаружили себя, тем самым сэкономив ему время. Восемьдесят тысяч модов — этого вполне достаточно для наведения железного порядка. На первое время.