— Не то, чтобы не поверил, — Тринадцатый мгновение помолчал. — Просто странно как-то все выглядит. Не успели оказаться в чужой галактике, а нас уже и встретили, и рассказали кучу всего интересного, и направили на путь истинный, и быстренько оставили в покое, чтобы не мешать думать. Вот я и думаю. И одна из мыслей: как удачно, что он говорил на знакомом нам языке, не правда ли? И это в чужой галактике. Как далеко мы от дома?

Алиса поколдовала над навигационной системой, и вывела голографическую карту.

— Не очень. — Она указала на галактические спирали: — Мы тут. Галактика Млечный Путь — здесь. Между нами Туманность Андромеды. По меркам Вселенной, надо полагать, мы практически рядом. Хотя насчет языка ты прав, это действительно странно. Она тревожно нахмурилась:

— Думаешь, это ловушка? По этим координатам нас ждут войска Вузэй? Отменить расчет прыжка?

— Нет, — Тринадцатый отрицательно кивнул. — Мы будем прыгать.

— Но почему? — Алиса недоуменно посмотрела на него. — Ты же только что сказал, что все это очень подозрительно!

— Сказал, — согласился Тринадцатый. — Но, возможно, в силу своей профессии я стал чрезмерно подозрителен.

— Тогда объясни, на каких основаниях ты решил рискнуть?

— Их три, — Тринадцатый подошел к Алисе и обнял ее. — Мы давно не были в гипер-прыжке, и ты слишком долго сидишь в пилотском кресле так далеко от меня. Я соскучился.

— Балбес! — мелодичный смех Алисы хрустальным ручейком зазвенел на командном мостике крейсера. — Я же серьезно!

— И я серьезно, — улыбнулся Тринадцатый.

— Я тебя обожаю! — она поцеловала Алекса. — Вторая причина?

— Язык, на котором он говорил с нами, ныне считается мертвым. Он был церковным языком Риулов и официально запрещен много тысячелетий назад, когда в результате долгой гражданской войны у Риулов сменилась правящая церковь. Правда, все цивилизации сохранили его базы данных в стратегических целях. Это общеизвестная информация. Но не так давно ребята Савельева узнали немного новых подробностей о той давней войне. Ничего особенного, но есть любопытные мелочи. Например, древние божества, которым поклонялась низвергнутая церковь, именовались Вики, а название «Дети Вики» до сих пор на языке Риулов означает цивилизацию Мерхн. Есть еще одна любопытная деталь. После той войны цивилизация Риулов на долгие тысячелетия пришла в упадок, но сами они заявляют, что некогда были великой расой и даже имели технологию точек ноль-перехода. Разумеется, этот секрет был утерян в смутные годы войны.

— Ага, — Алиса сделала серьезное лицо. — А у моей прапрабабушки была личная планета с гифтониевой шахтой. К сожалению, в смутные годы ее координаты были безвозвратно утеряны.