В этот момент наш бравый полковник и получил полномочия и силы для поимки Людей. И с блеском опозорился! Эскадра захвата вот уже неделю преследовала поврежденный линкор, но так и не преуспела. Полковник трижды был уверен, что человеческий корабль в его руках, но всякий раз Людям удавалось ускользнуть. То успеют уйти в гипер фактически за минуту до захвата, и все из-за того, что кто-то неправильно оценил внутрисистемную скорость, на которую еще способна полураздолбанная человеческая посудина. То неожиданно ударят своим секретным оружием и пробьют в рядах атакующих широкую брешь, по которой, опять-таки, уйдут к прыжковой области, а все потому, что кто-то недостаточно тщательно продумал план окружения. А вчера и вовсе было шоу «Смех сквозь Слезы»: Людей упустили из-за того, что не сразу обнаружили их, укрывшихся полем преломления! Целая эскадра два часа ходила мимо их линкора вокруг да около, обшаривая всевозможными антеннами и сенсорами окружающее пространство, и никто не догадался посмотреть в собственных рядах хотя бы для проформы! На человеческий линкор наткнулся один из истребителей, внимание, ЭСКОРТА ФЛАГМАНСКОГО КОРАБЛЯ ПОЛКОВНИКА! Причем наткнулся в буквальном смысле: он в него врезался! Людей, естественно, выбило из невидимости, они дали залп из всех орудий, или что там у них такое, и рванули прочь, запуская гиперпривод. По ним, разумеется, открыли огонь, и даже серьезно повредили, но не уничтожать же такой приз! В общем, человеческий линкор ушел в гипер, и наш дорогой полковник прошляпил Скрижаль и секретное оружие в третий раз. Поговаривают, что Миноритарный Акционер Ваау был, мягко говоря, в гневе. И теперь он лично возглавил эскадру захвата. А раз так, в успехе сегодняшней атаки можно не сомневаться, Господин Ваау известен как выдающийся полководец, на его счету больше двух десятков гениально разработанных планов сражений, неизменно заканчивавшихся победой сил Альянса. Если он сам взялся за дело, то однозначно человеческий линкор у нас в руках.

Исподволь поглядывая на злобную мину полковника, Рафтулах довольно развалился в ложементе. Вскоре хорунжий займет место рядом с самим Миноритарным Акционером, и офицеры РЭБ-подразделений запустят свой хитроумный усилитель, считывающий сигнал чипа. Координаты Хранителя будут получены, и эскадра захвата устремится в погоню. Далеко линкор Людей уйти не мог, его гиперпривод еле дышит, мы настигнем побитую посудину быстро, и уже через несколько часов Альянс получит и средство давления на рогатых религиозных фанатиков, и могущественную человеческую технологию. Как только Господин Ваау получит доклад о захвате корабля Людей, хорунжий Рафтулах отсалютует ему и торжественно произнесет: «Во славу Альянса! Чем еще я могу помочь нашему общему делу? Готов служить, невзирая на трудности!» И Миноритарный Акционер, конечно же, наградит его как-нибудь серьезно. В конце концов, если бы не Рафтулах, никаких Скрижалей и оружий Альянс не получил! Говорят, что Господин Ваау, даром что Ваарси, очень толерантен и душой болеет за любую расу Альянса. Кроме, разумеется, Т’Хассмоа, но эти вообще никому не нужны. Рафтулаха обязательно повысят! А если повезет, то и еще что-нибудь перепадет! И это было бы очень даже неплохо, потому что тогда он точно сможет стать ученым! Быть военным — это, конечно, круто, но воевать с Людьми, особенно с теми, в черной узловатой коже, совсем не хотелось. Да и Дэльфи ему особо ничего плохого не сделали, если по-честному, так он их никогда и не видел, кроме как на изображениях. А Риулам он теперь вроде как и вовсе обязан карьерным взлетом… Лично он с удовольствием выучился бы изобретать всякие высокотехнологичные штуки, это так клево! Давняя мечта детства, в которой он восседает перед огромным суперкомпьютером, окруженный массой разноцветных пробирок и голограммами чертежей хитроумных прототипов, вновь возникла у Рафтулаха перед глазами. А может, рискнуть и набраться наглости попросить Господина Ваау о переводе в какой-нибудь научный техникум? Должны же быть такие во флоте… наверное. Рафтулах очень умный и сообразительный, он бы там пригодился.