Мартин с досадой стукнул кулаком по столу. Не было обычного приятного ощущения маленькой победы. Не было удовольствия от рассказанной истории.

Ему разрешили войти во Врата, как будто бросили подачку. Или даже разочарованно отвернулись в сторону: хочешь – иди…

Мартин вышел из комнатки задумчивый и недовольный, держа за цевьё тепловое ружьё. Ирина уже ждала его.

– Нормально, Мартин?

– Прошёл, – пробормотал Мартин, почему-то вспоминая приёмные экзамены в университет.

– Я и не сомневалась, – сказала Ирина. – Ты молодец.

– Что рассказывала? – поинтересовался Мартин.

– Историю, как первый раз влюбилась.

Мартин невольно улыбнулся:

– А я-то думал, что ты на этой истории ушла с Земли…

– Тогда этой истории ещё не было, – просто ответила Ирина.

Секунду они смотрели друг на друга. Потом Мартин взял Ирину за руку.

– Пойдём… нам надо спешить.

– Почему? – насторожилась девушка.

– Не знаю, – честно ответил Мартин. – Чувствую. Что-то не так, понимаешь? Я… я недоволен своей историей. Такое ощущение, будто провалился на экзамене.

Ирина смотрела на него, прикусив губу. Потом тихонько сказала:

– А я хотела предложить… остаться здесь на пару часов. Отдохнуть… ну…

Она смущённо улыбнулась.

– Иринка, надо спешить, – твёрдо сказал Мартин. – Время уходит. Я слышу, слышу, как оно бежит мимо… ещё минута – и не догнать.

– Пошли, – кивнула Ирина.