Он послал кругу валькирий пробный импульс. Созданная ими ёмкость была стабильна. Торбранд коротким разбегом оторвался от своих бойцов, занявших позиции среди вывороченных оплавленных внутренностей куба, и оказался посреди неширокого прохода. По меркам тёмных это, должно быть, очень крупный коридор, один из центральных, раз пятиметровый боец сияющих помещается в нем, не пригибаясь. А центральные проходы всегда защищены лучше. Поэтому наиболее эффективным маневром будет движение напрямик, насколько хватит ёмкости круга валькирий. Торбранд подал энергию на кристаллы антиоболочки, крайний раз задействовавшиеся полтора лета назад, и силовое поле его брони окуталось чёрным лучистым облаком антивещества. Пятиметровое чёрное пятно ринулось вперёд, мгновенно набирая огромную скорость, пронзило область жёсткого излучения и врезалось в массивную переборку. Грянул взрыв, брызнул фонтан из капель испаряющегося металла, и грохот беспрерывно аннигилирующей материи слился в один сплошной бесконечный гул, гудящий где-то снаружи энергозащиты.

Два метра стальной толщи и два десятка боевых роботов, заблокировавших собой дальнейший путь и ведущих беглый огонь, Торбранд прошёл насквозь мгновенно, и поток входящей энергии взлетел до смертельно опасного уровня. Воин перенаправил всё на синтез антиоболочки, защиту и кристалл полёта, увеличивая скорость движения настолько, что равновесие защитных полей и облегающего их антивещества стало угрожающе хрупким. Вместо коридорного пространства ему навстречу устремились стальные переборки, исполинские балки, рёбра жёсткости в три обхвата шириной и масса всевозможного механико-электронного оборудования. Возможность зрительного наблюдения пропала, утопая в облаках кипящего огня и испаряющейся материи, и Торбранд перешёл на восприятие окружающих энергопотоков. Отсек с изотопом он почувствовал сразу. Тяжёлого вещества внутри куба оказалось раз в десять больше предполагаемого количества, похоже, тёмные изначально планировали этот эмиттер в качестве одноразового инструмента. Необходимо спешить. Прямо сейчас засевшие внутри куба тёмные получают информацию от своих роботов и уцелевших соплеменников о жутком и непонятном облаке антиматерии, прожигающем стальное чрево эмиттера словно бумагу. Через несколько мгновений они начнут докладывать об этом наблюдателям, затаившимся в космосе. Спустя ещё несколько мгновений те поймут, что происходит, и подадут кубу сигнал на поджог атмосферы и самоликвидацию. Счёт идёт на бесконечные крохи времени.

Вести огонь по попадающимся на пути врагам и препятствиям не было смысла, это только замедляло передвижение, и Торбранд сосредоточился на удержании максимальной скорости и сбросе излишков энергии кругу валькирий. Избыточный потенциал шёл сплошным потоком, с каждым метром прожжённой вражеской стали и плоти увеличивая силу, но валькирии поглощали его на удивление стабильно. Похоже, командование действительно ухитрилось в последний момент собрать два круга очень ёмких валькирий, видимо, собрали всех, кого смогли, включая выпускниц учебного центра. Вроде того мелкого недоразумения, что удерживает сейчас энергоканал между ним и остальными валькириями. И как раз за неё он опасался больше всего. Ёмкость двух кругов была велика, он ощущал это отчётливо, но вот соединительный энергопоток между ёмкостью и воином быстро приближался к максимуму своей пропускной способности. Если мелкая выдержит, то ещё повоюем. Если нет, то запредельная перегрузка пропускного энергоканала за несколько бесконечно коротких мгновений выжжет ей мозг и испарит кровь, после чего сбрасывать потенциал станет некуда, и настанет его очередь. Мелкую жаль, она очень старается, это чувствуется даже здесь, но, может, даже к лучшему, что она стала передаточным каналом между ним и кругом щита. Так погибнут только они вдвоём, зато два круга валькирий уцелеют. Это справедливый размен, при условии успешного выполнения боевой задачи.