– Джулия! – снова позвал связанный. Он не кричал. Тон был почти совершенно обычный.

– Да? – наконец откликнулась она.

– Как зовут твою подружку? – спросил он, кивая на Камилу.

Услышав столь неподобающий вопрос, Джулия задрала было подбородок, потом вспомнила, что превратить бывшего врага в союзника никогда не повредит.

– Ее зовут Камила, – ответила она. – И примите мои уверения, сэр, что я поражена тем, что с вами случилось. Могу ли я предложить…

– Эй, Камила! – позвал инженер.

– Да, – пискнула Камила голосом перепуганной восемнадцатилетней девочки.

– Твоя подруга рехнулась, – сообщил ей инженер.

– Госпожа президент, – позвал Пол прежде, чем Джулия успела отреагировать.

Джулия с пылающим лицом обернулась к нему.

– Не окажете ли честь?

– Какую еще честь? – Ох уж эти инженеры. Она должна разбить бутылку шампанского, или что?

– Закройте за мной люк. Тогда мы сможем отстыковаться.

– С радостью.

– До встречи на Марсе! – Он протянул руку.

Джулия несильно сжала ее и чуть встряхнула. Камила, не в своей тарелке после диалога с окровавленным инженером, забыла про обязанности видеооператора.

Пол Фрил втянул себя в портал между Землей и Марсом и, развернувшись, закрыл люк со своей стороны. Джулия проделала то же со своей и сразу же почувствовала, а равно и услышала, шипение и звяканье – они означали, что «Красная Надежда» отстыковалась. От оболочки модуля совсем рядом тоже послышались звуки, незнакомые, пока она не сообразила, что это звуки шагов, которые издают сапоги космических скафандров.

– Отбой тревоги, – объявил механический голос. Цвет огоньков переменился.

Камила коротко и звонко вскрикнула. Потом ткнула рукой вдоль трубы Верфи, туда, где она соединялась со Стержнем.

В Камбузе, примерно в тридцати метрах от них, появилось несколько человек в оранжевых жилетах. Один смотрел прямо на нее.