— Доброго дня! Меня зовут Лиис Шеос, — представился он. — Я буду вашим сопровождающим.

Скалится-то как, будто мое присутствие поднимает ему заработок втрое.

— Доброго, — попыталась улыбнуться я, попутно размышляя можно ли отказаться от таких мило навязанных услуг. — Очень рада знакомству. Как меня зовут, вы уже, наверное, знаете.

Дальше был путь до гостиничного комплекса и пустая болтовня о достопримечательностях и замечательности системы Клеос в целом и Дэолер в частности.

К концу «увлекательного» знакомства с живой энциклопедией по истории (светлой ее части) Клеос я сделала для себя два вывода. Первый, заключался в том, что отделаться от Лиис не получится, а если вдруг удастся, то это будет иметь далеко идущие последствия. Нам же нужно лишь принять участие в гонке и по возможности занять призовые места, чтобы поездка окупилась. И второй: если так встречают лишь приглашенных гонщиков, то, значит, Клеос есть, что скрывать…

* * *

Марго.

Проснулась я, когда какой-то особо наглый и косой луч солнца непонятным образом проник сквозь деревья и зашарил по лицу. Сразу открывать глаза не захотелось. Походя, в сонном состоянии, организм отметил постороннее, но невраждебное присутствие рядом. Мозг включился чуть позже: какие еще косые лучи солнца (лежала я на боку, а светило почти прямо в глаза) на небольшой поляне, окруженной непролазным переплетеньем кустов и деревьев?

Аккуратно приоткрыла один глаз. Слепящий свет долго не давал ничего разглядеть. С мыслями чего уж мне терять, я открыла второй. Внезапно все сияние почти исчезло, милосердно сузившись до небольшого зеленоватого пятна размером с футбольный мяч.

Небо все еще было объято предрассветной мглой. Пятно принялось дрейфовать вокруг меня, существенно не сокращая дистанцию. Я осмелела и села.

Странное явление производило вполне разумное впечатление. Мне уже давно пора потерять способность удивляться. Но тут сгусток света стал меняться в попытке приобрести какую-то иную форму.

Я решила подождать и не проявлять признаков нетерпения: мало ли, оно, возможно, очень нервное и после рабочей смены, а тут я со своей нетактичностью. Ослиные уши или пятачок с хвостиком в обмен на сомнительное удовольствие что-то крякнуть вслух? Уж увольте.

Пятно меж тем вытянулось в метровую вполне антропоморфную фигурку. Видимо, определившись с формой, оно вспыхнуло. Я моргнула.

Передо мной предстала женщина со светло-зеленой, испускающей приятный мягкий свет, кожей. Черты лица ее были заостренными, но миловидными. Глаза имели более светлые, чем кожа, белки и черные радужку со зрачком (если там он вообще был). Волосы опять же зеленые, но существенно темнее кожи. Одета в подобие платья до колена, но детали терялись из-за свечения.