— А что ты предлагаешь? — почти одновременно рявкнули мы.

— Я могу провести вас мимо стражей, — начал он. — Так что о вашем исчезновении никто не узнает — ни хозяин теней, ни инквизиция.

Вкратце объяснил суть предложения: проползти по узкому лазу, идущему прямо из этого склепа за пределы кладбища. Выяснилось, что зовут его Никс и при жизни он работал кем-то вроде почвоведа, поэтому подробно объяснил, что из-за особенности пластов земной породы восприимчивым к охранным заклятьям погоста был только верхний слой почвы. С его слов нам ничто не грозило. В пользу этого варианта также говорил вполне себе неистощенный вид этого существа. Скорее всего, именно так он и выбирался на охоту.

В принципе, почвовед оказался неплохим и интересным собеседником, если бы не его «страстные» взгляды в мою сторону. При очередном разглядывании не вполне моей шеи Лан попросту рыкнул на него, он стушевался и опустил очи долу.

— Понимаете, я голоден. Давно не выходил на волю. Все из-за тещи, — грустно всхлипнул он. — Мало того, что именно она после моего обращения отправила меня в коматозное состояние… Почему-то приняла меня за упыря. Так теперь эта ведьма имеет обыкновение ставить капканы возле кладбища. Уж не знаю, кому она приплатила, но механизмы срабатывают только на меня.

— А не мертвых тут еще много? — поинтересовалась я.

— Около двух десятков, — охотно признался Никс.

— Куда смотрит инквизиция… — в воздух заметила я.

Лан взмахнул рукой и фиолетовый кокон окутал голову Никса.

— Не врет, — сказал Лаиентр.

— Но как же Клесс и Эйлиз?

— Спускайся, — рыкнул он мне, отодвигая саркофаг в сторону.

Лаз был мечтой для садиста, заполучившего жертву — клаустрофоба. При мысли, что по нему придется ползти не один метр, душа моя сжималась. Фобии как таковой у меня не было, но вот кто любит замкнутые пространства с риском оттуда не выбраться? Размер тоннеля был несущественно шире моего тела. Так что случись обвал впереди, возможности развернуться не было бы.

Я все еще медлила, поскольку ответа на вопрос так и не получила, а слепо следовать приказам вообще не в моем духе.

— Послушай меня, просто лезь, — выразительно прошипел вампир.

Ужасно хотелось упереться рогом и расспросить о причинах, но что-то в выражении лица Лана, заставило меня быстро юркнуть в темнеющий провал. Ползти получилось даже на четвереньках: сразу после входа лаз расширялся. Тоннель постепенно спускался вниз. Я нерешительно ползла на четырех точках к светлому будущему. Наверху послушалось шипенье, следом раздался громкий хлопок. На спину посыпался песок. Подавила в себе паническое желание рвануть в обратном направлении, пусть даже и пятой точкой вперед. Мягкий тычок в бедро вывел меня из ступора.