- В-виноват, ваше высочество. Больше не повторится.

  - Перестаньте. У кого вы успели научиться этим глупостям, господин Немирович?

  - Э-э-э... не знаю. Забыл, вернее будет так сказать.

  - Не виляйте и не пытайтесь показаться дурачком. Скажу прямо - я не желаю, чтобы кто-то, а еще больше - вы - взвешивали мою и чужие жизни. Моя - не ценнее ничьей другой. Ничуть не дороже жизни Софии, Алисы... или вашей. Вы не мой вассал и я не могу вам приказывать, поэтому прошу - оставьте это.

  - Взвешено, отмерено, отрезано... - пробормотал я, глядя в сторону.

  - Что? Вы все-таки ударились головой? А, вот же кровь!..

  Тонкие, но сильные пальцы скользнули по моим щекам, зарылись в волосы... нет, это невыносимо.

  Перевалившись набок, я избавил принцессу от своего потенциального веса и, по-рачьи попятился к корме танка.

  - Надеюсь, вы не забыли, что у нас тут имеется небольшая такая проблемка?

  - Представьте себе, нет, - принцесса подползла ко мне, все еще недовольно нахмурив тонкие брови безупречного рисунка. Недовольна, что не получила ответа. Ничего, переживет.

  - Но раз он нас упустил, открываются новые возможности. Поиграем в прятки.

  - Полагаюсь на вас, господин Немирович. А где Брунгильда?

  - Спорю, что она наблюдает, и ждет случая помочь нам... надо будет ответить ей тем же. Но сейчас главное - забраться под броню.

  Я поднял руку и постучал костяшками по броневому люку, выполненному заподлицо с днищем. Тук-тук. Еще тук-тук. никакого ответа. Увы, не стоило рассчитывать на то, что девушки, которые уже укрылись в танке, услышат мой сигнал за возней чудища, которую оно устроило впереди танка, пытаясь забраться на соседнюю платформу. Наша платформа тоже содрогалась так, что танк покачивался на пружинах.

  - Кажется, воспользоваться донным люком мы не сможем. Что тут еще есть... вон вспомогательные лючки, чтобы лазить к мотору и трансмиссии. А вот, наверное, нижние пробки баков. Но они, понятно, ничем нам не помогут. Придется ждать момента, чтобы забраться через башню.

  - Почему же не через ту дверцу? А-а, чудовище нас там видело, и теперь ждет. Думаете, оно настолько сообразительно?

  - Сейчас проверим. Давайте-ка назад, ваше высочество.

  Пятясь, мы осторожно выкарабкались из-под днища и выпрямились, прикрываясь высокой кормой танка. Шум впереди неожиданно прервался, по бетону снова загрохотали когти. Чудище заметило нас и, резко развернувшись на месте, бросилось назад вдоль левой стороны платформы.

  - Направо!

  - Да!