- Ваше высочество!..

  Принцесса свернулась калачиком, подогнув колени к подбородку и закрыв голову руками. К счастью, бронированные фальшборты, прикрывающие пружины и рычаги подвески, надежно защитили ее со стороны бортов, но те куски стеклянной крыши, что разбрызгались о настил по носу и корме, засыпали хрустящей шрапнелью даже пространство между гусениц.

  - Принцесса! Вы меня слышите?.. Отзовитесь, ваше высочество!

  Черт, мы-то отсиделись за броней, но что же творилось снаружи?! Грегорику спасла только быстрая реакция - судя по тому, как был изрезан и разлохмачен бахромой закрепленный на корме брезент, и какие царапины покрывали краску, которой был снаружи выкрашен корпус и башни, внешние световые панели были набраны из незакаленного стекла толщиной не менее полудюйма. Неудивительно, что падающие с высоты в двести ярдов острые и тяжелые осколки превратились в смертоносное оружие.

  - Вас оглушило? Эй, принцесса!

  Приподняв голову, она с опаской огляделась, потом ловко перекатилась прямо по усыпавшим настил мелким осколкам, выбравшись из-под днища. К счастью, кроме нескольких царапин на бедре и лодыжке, ранений не было видно.

   - Госпожа, вас не порезало? - воскликнула мгновенно оказавшаяся рядом со мной Брунгильда, тоже бросившая свой пост у артиллерийского прицела.

  - Н-ничего страшного... - с легкой запинкой отозвалась принцесса, отряхивая платье от осколков.

  - Но вы же в крови!

  - Чепуха! - Грегорика решительно выпрямилась, и ее глаза вспыхнули гневом: - Что вы делаете?! Нельзя останавливаться, иначе нас расстреляют! Быстрее, по местам!..

  Брунгильда уже привычно дернулась, чтобы выполнить приказ, но вдруг замерла, упрямо опустив голову.

  - Разрешите мне, госпожа. Вы справитесь с орудием не хуже...

  - Не говори глупостей!

  - Но ведь я не попала...

  - Если не попадешь ты, не попаду ни я, и никто из нас! - безаппеляционно заявила принцесса. - Ты же помнишь, да? "У каждого своя дорога".

   Телохранительница помедлила еще полсекунды, потом молча запрыгнула на лобовую броню и скрылась в люке. Башня тут же с рокотом развернулась в сторону, откуда стреляли враги, хищно поводя коротким хоботом орудия.

  Грегорика всмотрелась туда и резко обернулась ко мне.

  - Вы чего-то ждете? Двигаемся дальше, скорее!

  - Но... как же вы без защиты? А если снова шарахнут по стеклам?

  - Есть другие варианты? - нахмурилась она. - Впереди еще пятьдесят ярдов узкого пандуса, и если вы ошибетесь, оставшись без ориентира, танк сорвется, и все мы погибнем. За рычаги, господин Немирович, и не заставляйте меня повторять трижды!