- Ну, хорошо… - уже немного спокойнее сказал профессор. - А теперь давайте познакомимся с глубинным, как вы говорите, городом. Быть может, это была столица селенитов?..

- Вы вот только поглядите… - Загорский осветил стену.

- Да. Но почему вы не отвечали, когда я вас вызывал?

- Я ничего не слышал.

- Интересно… Это надо проверить. Подождите здесь.

Иван Макарович вышел на площадь (их разделяла стена) и начал говорить Николаю. Но ответа не услышал. Николай также не слышал его рации. Они быстро установили, что порода, залегавшая вокруг, не только не пропускает, но и не экранизирует радиоволны, то есть не отражает их. Она их поглощает. Николай представил себе, как радиоволны проникают в верхние слои этой неизвестной породы и тотчас же начинают терять свою упругость, постепенно угасают и совершенно замирают в лабиринте незнакомых атомов, бессильные пробить их электронные оболочки.

- Интересно, - совсем не экранизирует! Ничуть! - воскликнул юноша.

- Отбейте кусок, - попросил Иван Макарович. Загорскому с большим трудом удалось отколоть небольшой осколок породы. Он чуть не сломал и сильно затупил свой топорик.

- Теперь продолжим осмотр подземного поселения, - сказал профессор, шагая дальше.

«Поселения… - подумал Загорский, идя рядом. - Это верно, - поселение, а не город. С одной стороны, всякий город и является поселением, но с другой - здесь нет ничего похожего на наши города». Он имел в виду дома с сияющими окнами, железные дороги, сады, скверы…

ПУТЕШЕСТВИЕ В ПРОШЛОЕ

ПУТЕШЕСТВИЕ В ПРОШЛОЕ

Как раз в то время, когда в ракете находились непрошенные гости и Ольга сидела в «коридорчике», Иван Макарович и Загорский бродили по улицам огромного глубинного поселения селенитов, прорезывая темноту снопами электрического света своих фонарей. С улиц, которые, скрещиваясь, разбегались в разные стороны, они входили в жилые и разные другие помещения, наталкивались на остатки истлевших жителей, на разные вещи, назначение которых было им неизвестно.

Тысячи загадок окружали наших путешественников. Как селениты смогли построить такое грандиозное подземелье? Может быть, они использовали естественные пещеры? Ни в постройках, ни в разнообразных вещах профессор пока что не нашел ни малейшего следа металлов. Камень и камень! Есть также терракота - обожженная глина. Попадается стекло - в инкрустациях на овальных потолках, в форме больших шаров, установленных на каменных подставках на улицах и в жилищах. Когда на эти шары падает свет фонаря, они ярко вспыхивают, а потом медленно гаснут, побеждаемые в борьбе со сплошной темнотой.