На улице было морозно, недавно прошел новый снегопад, и все вокруг белело искрящимся на ярком солнце свежим снежным покровом. Оля вдохнула полной грудью бодрящий таежный воздух, настроилась на образ Игоря и углубилась в лес. Боец обнаружился там, где она ощутила его присутствие, – неподалеку от своего жилища. Игорь неспешно ходил вокруг снеговика и аккуратно стряхивал с него лишний снег, обновляя забавную скульптуру.

– Морковку кто-то поклевал. – Оля остановилась рядом и посмотрела на нос снеговика, несущий отпечатки нескольких неглубоких ударов маленьких клювиков. – Странно, что так мало.

– Здешние звери не едят пищу из Мира Людей. – Игорь осторожно сдул с морковки лишнюю снежную пыль. – Они чувствуют содержащиеся в ней вредные примеси и инстинктивно опасаются за будущее потомство. Но на вид морковка очень даже ничего, поэтому время от времени кто-нибудь обманывается ее внешним видом и приземляется снеговику на нос. Птаха отклевывает от морковки маленькую кроху, ощущает опасность, выплевывает и улетает. В общем, нос остается в целости, но не совсем в сохранности. Поэтому я засыпаю дырочки от клюва мелкими снежинками. Сейчас как раз мелкий снег прошел, очень удобно.

– Мне нужно в Москву, в мамин НИИ. – Оля посмотрела на Игоря. – Ты можешь мне помочь? Одну меня туда не пустят, и с охраной я не справлюсь. Я еще слишком мало умею.

Несколько мгновений он смотрел на нее внимательным взглядом, после чего произнес:

– Помогу, раз нужно. Но ты же была там в декабре и ничего не нашла. Что-то изменилось?

– Надеюсь. – Оля выдержала взгляд. – Поэтому я хочу попасть туда вновь.

– Тогда идем. – Игорь направился к поляне выхода, и Оля поспешила следом, шагая по остающейся за бойцом снежной борозде.

Оказавшись на поляне, он зажег свечение выхода и шагнул в сплетение энергий. Оля шагнула за ним, ожидая появиться в своей новой московской квартирке, но вместо этого сразу оказалась в холле маминого НИИ. Вокруг было по выходному пусто, лишь пенсионер-охранник, сидя на своем посту, читал какую-то книгу. На светящуюся точку перехода и появившихся из нее гостей он не обращал ни малейшего внимания, и Оля направилась к лестнице, оглядываясь на Игоря. Тот шел прямо за ней, и исходящая от бойца волновая активность надежно накрывала Олю мощным коконом. Добравшись до третьего этажа, она дошла до нужной двери и остановилась, закрывая глаза. Избранные от гермафродитов переделали здесь все сразу после взрыва на Байконуре. От маминого офиса не осталось даже стен, планировка этой части этажа была изменена полностью, с потолка и пола сняли отделку вплоть до голых строительных плит. Плиты обработали огнем, якобы принимали меры против личинок обнаруженных вредителей, после чего облепили несколькими слоями нового покрытия. Найти следы старых энергетических отпечатков в потолке и стенах Оля не смогла, но сознание Контактера вело ее дальше.