– Я неправильная самка. – Голос Оли принял язвительные нотки. – Девушки-Пробужденные все такие, разве ты не в курсе? Мы не стремимся быть равными мужчинам. У меня была возможность на собственном опыте понять, что они сильнее, а мои представления о собственной исключительности несколько завышены относительно реальности.

– Ой-ой-ой, какая генетическая сознательность! – восхитился гермафродит. – Иллюзорные бы сейчас наградили тебя конфеткой! И как это тебе поможет?

– Сейчас увидим, – Оля сдержала предательски навернувшуюся слезинку. – Я в первый раз провожу прямой контакт.

– Этот корабль экранирован по последнему слову научной мысли моей цивилизации, – лицо гермафродита вновь приобрело надменные черты. – Его не засечь даже Иллюзорным. Не то что тебе. Твои потуги не преодолеют моих защитных полей.

– Мы поняли это сразу. – Оля погладила холодную мужскую ладонь. – Поэтому я передаю просьбу о помощи прямо в Единое Информационное Поле Вселенной. Ты ведь знаешь, что его невозможно заблокировать по определению.

– Даже если ты не блефуешь, – гермафродит презрительно скривился, – тебе не хватит квалификации оставить в Едином Поле внятный отпечаток. Для этого нужен сильный Контактер!

Чужак ткнул в Олину сторону оружием и вновь нанес парализующий удар. Нервную систему снова прошило острой болью, руки перестали слушаться, и Оля неуклюже обмякла, изо всех сил сопротивляясь воздействию. К кровотечению из ушей прибавилось кровотечение из носа, но ей все-таки удалось перевалиться на спину. Оля оперлась затылком на окровавленное тело Игоря, чтобы видеть брезгливо разглядывающего ее гермафродита, и заставила свой голос быть абсолютно спокойным.

– Ты права… – сопротивляющиеся сильным судорогам голосовые связки работали с большим трудом. – Я еще совсем слабая самка… и почти ничего не умею… Но среди Пробужденных есть самец по имени Торвальд. Он очень сильный Контактер с десятилетиями опыта. Об этом ты ведь тоже знаешь. Я надеюсь, что сильный самец услышит зов о помощи слабой самки.

Демонстративно недоверчивое выражение лица гермафродита мгновенно стало настороженным, и он рванул к глазам замаскированное под наручные часы оборудование. В следующую секунду по инопланетному кораблю разнесся сигнал тревоги, и за превратившимися в экраны переборками ярким звездным сиянием вспыхнули шарообразные корпуса неизвестных боевых кораблей. Гермафродит выругался на своем языке и вскинул оружие, целя Оле в голову. Заряд плазмы, способный разорвать в кипящую труху пять таких, как Оля, в максимальной броне, ударил в девушку и бесследно растворился в дистанционно выставленной энергетической защите. Побледневший от ужаса гермафродит ударил Олю длинной очередью и бросился куда-то вглубь своего корабля. За бесконечно краткий миг до этого ближайшая к нему переборка с грохотом взорвалась, выбрасывая во все стороны фонтаны обломков и раскаленного газа. В образовавшийся от пола до потолка пролом, словно громадные шаровые молнии, на огромной скорости ворвались два четырехметровых гиганта в сияющей чистой энергией загадочной броне. Оля не столько увидела, сколько почувствовала резонансный всплеск в Боевых Кристаллах, и убегающему гермафродиту мгновенно оторвало ногу и руку с оружием.