– Принц Виктор Строгов? – На экране монитора я увидел слегка полноватого блондина в армейском комбинезоне, но без оружия и знаков различия.

– Он самый. – Я слегка кивнул и задал незнакомцу вопрос: – С кем имею честь?

– Полковник Главного разведывательного управления империи Юрий Доможиров.

– Что-то случилось?

– Да, ваше сиятельство. Император пришел в себя и вызывает вас на связь. Срочно.

Васильев, который находился рядом, издал радостный вопль, а я, несмотря на теплую волну, которая прокатилась по душе, сохранил спокойствие и сказал:

– Через десять минут мы будем у вас. Подготовьте взлетно-посадочную полосу.

– Разумеется, ваше сиятельство.

Полковник Доможиров отключился, а я повернулся к Васильеву:

– Ну что, Саныч, ты рад?

– Не то слово, Тор. Я счастлив. Император здоров, а иначе бы не вызывал тебя на связь, и теперь все наладится. Мы отомстим за моего отца и посчитаемся с варварами за Яргу. Так что близок, очень близок час справедливого возмездия…

Сказать по чести, я ликования майора не разделял, потому что понимал, насколько велики потери НРИ и как много придется сделать, дабы империя изгнала налетчиков, а затем восстановила свой прежний военный и экономический потенциал. Однако выздоровлению Серого Льва конечно же обрадовался, родня все-таки и государь, который вознаградит своего внука за труды и риск. Но вслух я этого не сказал, а иначе Васильев опять обвинит меня в том, что я не патриот и насквозь меркантильная личность, которая думает только о собственном благосостоянии. А потом мы опять станем спорить и угробим на это бесполезное занятие кучу драгоценного времени. Поэтому я промолчал, отдал команду на взлет и скинул навигаторам координаты «Таравы»…

Перелет был недолгим. «Забияка» приземлился на космодроме, который не так давно связали со станцией гиперсвязи, и вскоре я оказался на командном пункте секретного объекта.

Передо мной огромный экран. Позади верный Васильев и пара бойцов абордажной команды в броне, а имперские разведчики в стороне. В помещении царит тишина, и единственный звук, который в него проникает, – мерное гудение реактора на нижнем уровне космодрома.

Наконец, экран озарился светом, соединение прошло успешно, и я увидел Серого Льва.

Что сказать? Император выглядел гораздо лучше, чем при нашей последней встрече. Он помолодел и посвежел. В глазах огонек, а движения резкие. Судя по всему, лечение прошло успешно, лидер вернулся в строй. Однако проблемы у Серого Льва имелись, и он обозначил их первой фразой, которую я от него услышал.

– Здравствуй, Константин, – вглядываясь в мое лицо, сказал дед.