– Ты слышишь меня, командир? – прервала мои размышления Диана. – Как выкручиваться станем?

– Занимайся своим делом, – ответил я. – Это не твоя забота, разберемся.

– Как скажешь.

Диана кивнула и, опустив голову, отошла от меня, а я вновь сосредоточился на управлении боем и наших операциях. Двойник продолжал работать. Он выходил на связь с командованием ВКС, командирами наземных баз и бастионов, летчиками и «безопасниками», которых возглавил получивший генеральское звание майор Нер-Вархарт. Мне оставалось только контролировать его и время от времени дополнять. В остальном же он справлялся. Где нужно, там угрожал или отдавал категорические приказы, а в особо сложные моменты делал упор на патриотизм. Это всегда действовало раньше и действует сейчас. Как сказал кто-то из древних землян: «Патриотизм – последнее прибежище негодяя», – и это истина. Как только политики не справляются, сразу начинается патриотическая истерия. Много шума и крика, воззваний к славе предков и слова о любви к родной земле. А по сути-то все просто – чужой кровью политики закрывают собственные просчеты. И двойник справлялся. Он приказал транслировать в планетарную информсеть кадры с разрушенными зданиями Бергара – смотрите, люди, что творят безумные мятежники. А еще он готовился выступить в прямом эфире и объяснить народонаселению планеты и всем гражданам Центральных миров, что происходит, в нашем изложении. Правильное решение, пора подключать средства массовой информации, а заодно дать публичность Диане, которая начнет переговоры с «революционером» Леонидом Крюгером и очень быстро завоюет славу миротворца.

А Шукран и Гурий Таги… Ну что сказать? У них был единственный шанс на победу, и они его упустили. Если бы ракета поразила бункер Генштаба и мы с двойником погибли, тогда именно Гурий стал бы следующим верховным правителем, и ему простились бы все прегрешения. Но андроид уцелел, КП продолжал функционировать, и жертв среди мирного населения мятежникам не простят. Это очевидно, и дальнейшие события подтвердили мою правоту…

Получив данные с планеты, Шукран заколебался и приказал прекратить обстрел, Тарим не заштатная провинция, где ради достижения цели можно творить все что угодно. А силы планетарной обороны, наоборот, резко активизировались и дали по кораблям мятежной группировки мощнейший залп. Причем отстрелялись все: армейские дивизионы ПКО, морские ракетные платформы и подводные океанские ракетоносцы, а вслед за ними половина орбитальных бастионов. Они били вразнобой, не координируя действий. Однако полторы тысячи ракет с термоядерными боеголовками – не шутка. Шукран попытался увести свои корабли из-под удара, но было поздно. На орбите Тарима вспыхнули сотни огоньков – это «Гуры» попадали в линкоры, крейсеры и эсминцы. В течение трех минут группировка мятежников потеряла шесть линкоров, десять крейсеров и двадцать других судов. Это без учета того, что многие получили повреждения. Шукрану следовало спасаться, пока разгневанные трансляцией из столицы армейцы не произвели второй залп, и он принял решение отступить.