– Сейчас важно отнюдь не это, Хорк, – вмешался Кириос, – а другое: теперь уже очевидно, что люди здесь – всего лишь марионетки в руках
Я зашел к пленнику, как только тот проснулся:
– Как вы себя чувствуете?
– Хорошо. Вы еще не допрашивали меня под этим вашим аппаратом?
– Ну почему же? Уже допросили.
– Но тогда… Я ничего не почувствовал, и, кажется, мои умственные способности не пострадали.
– Все это я сказал лишь для того, чтобы напугать вас, сделать более восприимчивым к внушению. Психоскоп никому еще не причинил вреда. Обычно мы пользуемся им для психотерапии. Прошу вас простить меня за то, что я подверг вас этому испытанию без вашего согласия. Ставка слишком велика, для того чтобы я колебался, и тем не менее мне стыдно за то, что я сделал. Так или иначе, вы рассказали нам много полезного, но ничего, абсолютно ничего об этих краснокожих существах.
– Может, их вообще не существует? – насмешливо проговорил Рикс.
– К сожалению, мы знаем, что они существуют! Есть другое, довольно-таки страшное объяснение: вы, люди, являетесь марионетками в руках этих существ, и они внушили, что вам следует напрочь забыть об их существовании, как только вы выйдете из-под их влияния. На вашем корабле с экипажем из двадцати трех человек было два таких существа. И мы обнаружили еще кое-что интересное, зондируя вашу память. Психоскоп пробуждает самые далекие воспоминания, впечатления чуть ли не первых дней жизни. Так вот, вы не помните, кто сказал вам, что ваших предков изгнали с Земли, и когда это сказали в первый раз. Вполне может статься, что существа и внушили вам эту мысль.
– Просто смешно! Я прекрасно все помню! Это курс истории для первого класса!
– Да, таково ваше первое отчетливое воспоминание. Но подумайте: вы уверены, что не знали об этом раньше?
– Э-э-э… нет. Конечно, я должен был знать. Но все это ничего не доказывает!
– Вы бы согласились еще раз подвергнуться воздействию психоскопа – на сей раз добровольно, без гипноза?
– Ну да, конечно!.. Чтобы я сказал то, чего не хочу говорить?
– Вы и так уже все сказали!
И я коротко изложил все, что мы узнали от него о Тельбире. Он поколебался немного, потом пожал плечами:
– Что ж, терять мне уже нечего!
На этот раз Рикс вытянулся на ложе сам, по доброй воле. На голову ему надели шлем.
– Я чувствую какое-то покалывание… Немного кружится голова…