— Ты как мой брат, — с ненавистью прошептала дельвийка. — Он тоже думает только о себе.

— Потому давай вернемся к несущему вопросу. Что ты можешь предложить взамен короны?

— Ты получишь кристалл и постамент.

— Не вариант — они уже у меня, — фыркнул я, заставив дельвийку застыть в изумлении. Однако она справилась быстро:

— Все знают, что ты ищешь ульдан. Если я стану императрицей, ты получишь доступ к одному из предметов, что хранятся в империи.

— Нет! — жестко оборвал я. — Ваша столица уничтожена, сокровищницы могут быть разграблены или тоже уничтожены. Квалианцы как раса сейчас разобщена и раскидана по всей Галактионе. Если я верну тебя на Надин, то хочу получить все, что сохранилось у квалианцев по ульданам. Предметы, информация, сказания. Мало того! — пришлось повысить голос, так как Люмара собралась возражать. — На мой корабль должно быть установлено все из этого списка!

Я продемонстрировал притихшей принцессе второй список Ганзы.

— Приходим к соглашению, ты — императрица. Не приходим, ты — простая дельвийка. Свои эмоции можешь оставить при себе. Возвращать тебя только из-за геройских побуждений я не собираюсь.

— Ты станешь врагом империи! — зло прорычала Люмара.

— Так я и сейчас не сильно другом считаюсь, — парировал я. — Только заметь — именно враг вытащил тебя из-под завала. Друзья, почему-то, разбежались!

Принцесса пыталась торговаться, но я был непреклонен — либо все, либо ничего. Я знал, что дельвийская империя станет для меня навсегда закрытой, но не мог действовать иначе. Обновление второго списка Ганзы стоили целой империи.

— Ты получишь то, о чем просишь, пират! — сдалась Люмара. Пронеслось много текста с предупреждением, но ничего из такого, на что бы я не согласился. Единственное, что меня печалило — сроки исполнения обязательств дельвийцев по ульданам. Если с Ганзой все легко и прозрачно — достаточно доставить Люмару на место и она найдет деньги на оплату обновления, то с ульданами оказалось не все так просто. Принцесса потребовала неделю после коронации, чтобы собрать воедино все осколки разбитой империи. Степашка покопался в истории Галактионы, но так и не нашел вразумительного ответа, когда коронация должна состояться — на следующий день после появления Люмары или через несколько лет, после официального траура. С этим моментом пришлось соглашаться, так как сразу при появлении нового императора ему никто тайны империи на блюдечке не преподнесет.

— Умник, курс на Надин!

Мои слова наверняка вызвал вздох облегчения у диспетчеров. Наконец-то выполнен приказ Хильвара и меня выдворили с планеты. Планета Конфедерации ничем примечательным не отличалась — стандартная система с двумя пригодными для жизни планетами. Процедура передачи принцессы была до банальности проста — на корабль явились таможенники для проверки, я предъявил им Люмару, все неожиданно забегали, засуетились, раскланялись. В общем, началась обычная суматоха непонимания того, что нужно делать. Явился какой-то координатор, представившись главным на планете и торжественно забрал принцессу восвояси. Мне только и перепало что письмо Ганзе об оплате предметов второго списка дельвийской империей и небольшая денежная награда за спасение дельвийки. Задание «Спасение империи» никто не отменял. Галактиону потрясло известие о возрождении надежды: