– Ростанг! – сказал герцог.

– Да, ваше высочество, м-гм?

– Известите Вильера. Утроить стражу у всех ворот. И как только эти демоны в человеческом обличье появятся… – Карл повернулся к Дюреру. – Мой любезный граф Лотар, в донесении, случайно, не говорится, сколько ожидается демонов?

– Позвольте? – Ростанг протянул руку к Дисмасу.

Дисмас смял депешу в кулаке, раскрошив печать. Каменный пол усыпали крошки красного сургуча.

– Простите, – сказал Дисмас. – Я вне себя от гнева.

Ростанг расправил свиток, перечитал его и сообщил:

– Количество тут не указано, м-гм.

Маркус, изображавший гонца, стоял поодаль.

– Позвольте, мой господин? – неуверенно произнес он.

Дюрер повернулся к нему:

– В чем дело?

– В Вюртемберге говорили, что будто пятнадцать.

– С вашего позволения, – сказал Дисмас.

– Да, мастер Руфус.

– Ваше высочество, в молодости мне довелось повоевать. Я сталкивался с такими наемниками. Их называют ландскнехтами. То еще отребье, как их только земля носит! Этим исчадьям ада самое место в преисподней…

– Ну знаете ли… – с ноткой обиды в голосе начал Карл. – Мои гвардейцы уж как-нибудь управятся с пятнадцатью головорезами.

– Я ни в коем случае не ставлю под сомнение боевые качества гвардейцев вашего высочества. Ваши доблестные бойцы безмерно преданы вам лично и савойской короне. Тем не менее, ваше высочество, при всем моем уважении, я призываю к осторожности. Ландскнехты – истинные псы Люциферовы! Они не сдадутся без боя и погубят много честных савояров. Однако же больше всего я опасаюсь их коварства. Они мастера по части обманных приемов, отродье каверзного Одиссея, создателя троянского коня. Я прихожу в ужас от одной мысли, что они могут проникнуть в Шамбери!

Карл нахмурился:

– И что же вы предлагаете предпринять, мастер Руфус?