– Не нравится мне всё это, Георг. Успех наших действий зависит от факторов, на которые мы не можем повлиять. Я понимаю твою задумку – прижать Светлану тон Месфель с её флотом и выторговать от Оранжевого Дома определённые уступки. Но что, если флота Девятого Сектора Периметра в системе Форпост-4 не окажется?

– Там он, сестрёнка, и никуда уже не денется. Этот флот видел Одиннадцатый, когда механоид возвращался обратно через Девятый Сектор. Да и парализованная Флорианна подтверждает, что флот по-прежнему стоит там.

Катерина задумчиво покрутила прядь волос и высказала своё мнение:

– Брат, я соглашусь с тобой, что план может сработать. Светлана тон Месфель очень амбициозная, и у неё больше нет никакого стимула хранить верность Оранжевому Дому. К тому же она не знает, что корабли Роя не пойдут в атаку, и увидит лишь пятикратное преимущество противника. Между разгромом, какой ты ей непременно устроишь при таком соотношении сил, и какими-то политическими уступками она однозначно выберет второе. Да, она согласится на отмену блокады.

– Сестра, я хочу от неё большего, чем просто политические уступки. Светлана тон Месфель не может знать, что мы крайне скованы по времени. Она посчитает, что началось полноценное вторжение Государства Унатари в Девятый Сектор, отключённые варп-маяки нас почему-то не сдерживают, и мы будем захватывать одну систему за другой, пока не займём весь регион. Ты хорошо знаешь Светлану, и я хочу, чтобы ты с ней поговорила с глазу на глаз. Обещай ей титул, деньги, славу, звёздные системы – всё, что угодно, но мне нужно, чтобы она перешла на нашу сторону. Флот Девятого Сектора – единственная серьёзная военная сила в регионе, а все эти многочисленные мелкие аристократы – просто флюгеры и сразу сменят ориентацию, как только увидят, что политический ветер изменился и их единственная защитница перешла в Унатари.

– Я постараюсь, Георг, но ничего гарантировать не могу. – Сестра устало откинулась на спинку кресла. – Прямо чувствую, что напряжение все последние дни нарастает, словно пружина сжимается перед тем, как распрямиться. Брат, ты очень многое поставил на карту, но часть решений основана исключительно на интуиции, а вовсе не на точных расчётах или здравом смысле. А что, если «Королева» чужих не покинет Гимору? Или не станет атаковать ментально? Или атакует, но Ищущие Правду с ней не справятся? Или другой пример – вот зачем нужно было давать новейшие технологии Рою? Ради призрачных баллов лояльности с Королевой? Но Най Игир вскоре умрёт, и все дивиденды от твоего поступка пропадут. В далёкой же перспективе ты усилил опасного соседа, который однажды может посчитать себя достаточно сильным, чтобы перестать считаться с нами.