Прошло несколько минут, и моё предсказание сбылось – флот противника действительно вернулся к варп-маяку D56KT, причём вышел от моих кораблей всего в четырёхстах километрах, оказавшись по ходу движения. Пришлось срочно маневрировать, чтобы сохранить безопасную дистанцию.

– Всему флоту, меняем направление разгона! Поворачиваем в сторону шестой планеты. Тяжёлые крейсера, не отставайте, врубайте маршевые двигатели на полную, иначе через минуту вы окажетесь в зоне поражения с «Бегемотов»!

А между тем противник явно что-то затевал. Компьютеры просто взвыли, фиксируя появление новых красных отметок на тактической карте.

– Они выпускают фрегаты! И «Бегемоты» тоже! – с удивлением в голосе сообщил Макс Грегор и тут же поправил себя: – Нет, это не фрегаты. Это боевые дроны. Туча боевых дронов!!!

Я и сам уже видел расплывающееся красное облако на карте. Тактический компьютер стал заметно притормаживать, пытаясь на основании данных с локаторов даже не отобразить, а хотя бы просто подсчитать количество выпущенных противником дронов. Через несколько секунд компьютер «прочихался» и число всё же появилось на экране: 281 825 единиц.

– Не может быть такого! Тут какая-то ошибка! Откуда?! – сидящая возле меня Бионика совершенно достоверно голосом изобразила элементы паники.

– Всё так и есть, к сожалению, – ответил я своей помощнице. – Каждый «Бегемот» несёт порядка шестисот пятидесяти дронов, а их тут двести сорок семь. К тому же есть «Мамонты» и «Королева», которые вместо показавших не самую высокую эффективность в сражениях с нами лёгких кораблей под завязку загрузились боевыми дронами. Возможно, они и сидели столько времени в Гиморе потому, что штамповали дронов внутри своих огромных кораблей. В Гиморе, кстати, грузовая станция была с огромными складами, материалов хранилось предостаточно…

Но теперь возникал закономерный вопрос – и что нам делать со всей этой тучей? Моим тяжёлым кораблям требовалась ещё минута для разворота, но такого запаса времени совершенно точно не было. Каждый боевой дрон чужих по огневой мощи равен фрегату. Почти триста тысяч фрегатов неслось к нам, с каждой секундой заметно сокращая разделяющее нас расстояние. В голове почему-то возник образ откормленной полярной лисы. Полный песец. По-другому тут и не скажешь.

– Выпустить наперерез всех «Пиявок-А»! Подрывать ядерные заряды, не давая дронам приблизиться! Второе звено «Сюрпризов», атакуете сразу после этого! Всему флоту, после атаки невидимок выпустить всех наших дронов! Фрегаты, приготовиться к бою! Работать на максимальной скорости! «Антимелочь», от вас жду…