Но зелёные искры не исчезли, командирский канал взорвался руганью взводных, всех перекрыл рык господина обер-штабсвахмистра, опять поминавшего «антилоп анальных» и «бегемотов беспозвоночных».

Мы, само собой, ответили: из всего тяжёлого оружия, выброшенного вместе с нами в первой волне.

– Взводные, Клаус-Мария, что они там применили, которые многоногие? – гаркнул я.

– Господин лейтенант! – первым дисциплинированно отозвался Клаус-Мария. – Что-то вроде термобарического, но поменьше калибром. Броня выдерживает, но не ближе двадцати метров. Отходим, ведя заградительный огонь.

Цепь зелёных искр подалась назад. Красные точки сгрудились против центра нашей линии, продавили её; дисплей едва успевал отмечать «попадания вражеских огневых средств».

Молодцы, спрутики. Как бы сейчас и нас не накрыло…

– Меняем позицию, быстро!

Привилегия комроты – иметь какой-никакой, но транспорт, который доставляют на планету вместе с тобой, что позволяет, если надо, весьма быстро убраться из того места, где находиться может быть опасно для здоровья.

Накаркал. Ударило так, что нас закрутило, едва не сорвав гусеницы.

– Господин лейтенант… – только и выдохнул молоденький солдатик-оператор, вчерашний студент-доброволец; мы успели вовремя: там, где только что беспечно стояла наша танкетка, сейчас полыхал яростный пожар. Что-то мне подсказывало, что это пламя играючи справится и с нашей композитной бронёй.

Теперь уже отступала вся наша линия. Фланги держались, но центр вот-вот рухнет. Отойти. Разорвать контакт. Измотать огнём издали.

Мои ракетчики делали всё, что могли. Но я заметил, что посылаемые в сторону неприятеля «ведьмы» и более тяжёлые «гоблины» всё чаще и чаще взрываются чуть ли не над головой моих собственных солдат.

– Центр, я Альпен. Противник контратакует. Требуется немедленная поддержка тяжёлыми средствами.

– Поддержки не будет, Альпен. Орбитальные бомбардировщики доберутся до вас только через три часа… – спокойный голос в наушнике. Конечно, им там хорошо, на высоких орбитах, надёжно прикрытых всей ПРО флота…

Ладно, не будет так не будет.

– Всем – общий отход. Азимут… И не геройствовать!

– Есть не геройствовать! – с некоторой задержкой отозвались командиры взводов. Правда, только двое из троих.

– Где Клематцу?

– Пал смертью храбрых! – отозвался Клаус-Мария. – Я принял командование взводом, господин лейтенант.

– Дайте изображение, вахмистр.