– Кто же так балуется биологическими технологиями… да ещё и на таком уровне? – задал риторический вопрос Азиз. Этот же вопрос посетил и мою голову.

– А вот на этот вопрос я могу ответить, – обрадованно сообщил Мозг. – Шаман прекрасно помнит процесс обучения. Снять-то матрицу памяти я успел почти перед самой гибелью его мозга. Не полностью, конечно, но этот кусок информации, слава Повелителю, сохранился.

– Ну и? – нетерпеливо поторопил я его.

– У них в родном мире формирование клана происходит только при наличии магического источника. Есть источник – значит, им владеет клан. В род объединяются генетически близкие, родственные группы гномов, имеющих сопряжённые источники. Так вот, сам источник у клана Стальных Черепов, вы не поверите…

– Да не тяни же, зараза! – выругался я.

– Простите, Повелитель, – всё-таки свою минуту славы Мозг себе заработал, филигранно поддерживая нас в постоянном напряжении. – Этот источник клан Стальных Черепов получил от кристаллической расы, вступившей с гномами в контакт порядка пяти тысяч лет назад.

– Да ладно! – осел я в кресле и добавил про себя ещё пару крепких слов.

– Да я сам до сих пор в шоке, Повелитель, – не выдержав, Мозг вскочил с пола Тронного Зала и начал ходить взад-вперёд передо мной. – Именно от них гномы получили практически все наработки в области магии. Кто они такие, как выглядят – даже не спрашивайте. Просто нет информации. Но, блин, вы не поверите, но магическим источником клану Стальных Черепов служит… Хрустальный Череп… Ха!.. И это не фигуральное выражение, а реально Череп из материала, похожего на хрусталь!

– Чума… – окончательно выдохся я от обрушившейся информации.

– Где? Эпидемия?! Не чувствую эманаций смерти… – не понял меня Мозг и начал озираться вокруг.

– Ой всё… не тупи, Мозг… это идиоматическое выражение Повелителя. Я тебе ещё когда предлагал передать базу жаргонных фраз Повелителя, которую я старательно собираю, а ты? «Не надо… это глупости…» Вот теперь сам как дурак выглядишь, – сварливо заметил Азиз.

– О-о-о… – горько усмехнулся я. – Вы чего там, культ личности делаете, что ли? Азиз?

– Культ Повелителя, – кратко ответил он, чем окончательно добил меня.

– Сегодня день открытий какой-то, – промелькнула мысль в голове. Тем временем Мозг продолжал:

– Так вот…О чём это я? – отвлёкшись, Мозг подзабыл, о чём говорил до этого.

– Источник магической энергии у клана Стальных Черепов – это Хрустальный Череп инопланетного происхождения, – услужливо подсказал Азиз. – И чего, они молятся ему, что ли?

– Нет, конечно, – фыркнул Мозг. – Они же не совсем дикие. Процедура возведения в ранг кланового шамана, несмотря на утрату знаний, всё ещё не выродилась окончательно в священнодействие. Хотя уже просматривается деградация. Суть в следующем: по сумме признаков из всего клана отбирают гнома, затем под песнопения его провожают в отдельную пещеру-святилище, где хранится инопланетный артефакт. Ну а там гнома усыпляют и на погружённого в сон нахлобучивают Хрустальный Черепок. Судя по отрывкам информации, он то ли создан кристаллической расой, то ли спёрт у них, то ли подарен ими… не суть важно. Так вот, с этим Черепком на голове будущий шаман проводит в пещере от десяти месяцев до года. И если не издох, то… вуаля… клан получает нового шамана.