Служанка, принёсшая чай, застала пленника в слезах.

– Вам плохо, Ваше Высочество? – спросила девушка, с сочувствием глядя на принца.

– Мне грустно, – вздохнув, ответил тот, – скучаю по дому и родным.

– Понимаю, – в тон ответила служанка, на вид она едва ли намного старше Диоля, – Я тоже скучаю. Моя сестра вышла замуж, меня взяли сюда вместо неё, и я ещё не привыкла.

– Спасибо. – Допив чай, Диоль протянул ей чашку. – Больше ничего не надо.

Девушка, смутившись своей болтливости, бросилась прочь из комнаты. В дверях она наткнулась на троих титанийцев. Вид у них был озадаченный.

– Как он там?

– Скучает. Даже плакал. – Она покачала головой. – Лежит, просил не беспокоить.

– Хорошо, иди.

Служанка поспешила прочь. Военные помялись у двери, заглянули в комнату.

– Лежит на диване. Ну и пусть. Наша задача охранять принца, а не заботиться о его самочувствии. Приедет новый денщик, пусть и нянчится, – сказал один.

Остальные согласно закивали головами, и вся троица удалилась. О чём только не передумал Диоль, лёжа на диване. Всем досталась изрядная порция мыслей и рассуждений. Отцу братьям, матери и сёстрам, Дестану и Диолину. Никто не мог похвастаться такими приключениями, какие выпали Диолю. Глупо было обижаться, когда его не взяли сначала в Новый замок, а потом в Титанию на переговоры. Там ещё будет возможность побывать, а вот так – плен, побег, путешествие по незнакомой стране, сторонники и противники. Кто бы мог подумать, что именно Карман, участвующий в его первом похищении станет помогать во время второго. Вспомнился испуг учителя при их встрече в «Школе выездки». Он, судя по всему, рассчитывал затеряться в Ладельфии. Несколько раз думы прерывались охранной. Заставая пленника всё в том же положении, они спокойно удалялись. Служанка приносила еду. Диоль нехотя поднимался, но поглощал всё, что было на подносе. Аппетит нисколько не пострадал от его немощи, это успокоило окружающих, можно обойтись без врача. Время ползло, охранники заглядывали реже, близился назначенный вечер. Диоль с трудом удерживал себя на постылом диване, его охватило волнение. Удастся ли сбежать из поместья? Он опасался пропустить карету и поминутно оглядывался на окно, проверяя, не темнеет ли небо. Опасения оказались напрасными, прибытие кареты сопровождалось большим шумом. Сначала какой-то человек раскричался, созывая обитателей поместья принять дары араксийского гостя. Он заявил, что едет в знаменитую школу Кармана и по случаю успешного окончания путешествия угощает всех превосходным вином. Охранники полонийского принца радостно таскали бутылки. Кто-то сообщил гостю, что цель не достигнута. Выслушав, араксиец махнул рукой, не забирать же угощение обратно. Сейчас он осушит с благородными господами бутылочку другую, согреется и поедет дальше. Гомонящая компания удалилась в дом. Диоль, который заранее продумал, как будет действовать, уже успел из подушек соорудить на диване силуэт накрытого пледом человека, быстро оделся и, проникнув через дверь гардеробной на балкончик, спустился с него в сугроб и пробрался к карете. Крышка сундука легко поддалась, внутри оказался небольшой матрац и пуховое одеяло. Мальчик залез в сундук, укрылся одеялом и опустил крышку. Всё пришлось делать на ощупь, карета стояла так, чтобы к ней легко было подобраться с балкончика, но свет из окон не падал на сундук. Некоторое время Диоль лежал не шевелясь. Он слышал удаляющийся скрип снега, это кучер убедился, что беглец на месте и отправился за горе-путешественником. Вытащить того из весёлой компании было не просто – все охранники непременно желали выпить с ним за здоровье, удачу, и прочую бессмыслицу, но доводы возымели своё действие, распрощавшись с новыми друзьями, щедрый араксиец продолжил свой путь. Отъехав от поместья, карета остановилась. Кучер, им оказался сам Карман, помог Диолю выбраться из сундука и пересесть жизнерадостному араксийцу.