– Сипит, сипит, а то вдруг гаркнет – душа вон.

Корнильё не удержался и похвастал данными своей разведки во время ужина с Лейпостом. Тот некоторое время размышлял, затем спросил:

– Вы не допускаете, ваше величество, что это Диоль, убежав от вас, прячется теперь в замке Муссо?

– Диоль убежал, скорее от вас, многоуважаемый, Лейпост, – ехидно заметил король. – принц выехал из Ладельфии, как мне доложили, и находится на пути в Полонию.

– Вот как? – советник пропустил мимо ушей колкость, но заинтересовался судьбой Диоля: – это известно наверняка? Его видели?

– Мои люди преследовали его до самой границы и убедились, что мальчик, путешествующий с неким араксийцем, как его сын, и есть полонийский принц.

– Убедились? Каким образом?

– Во-первых, араксийский ребёнок довольно сносно говорит по-ладельфийски, хотя в Араксии наш язык не в чести, притом, что отец еле лопочет. Во-вторых, отношения между ними были натянутыми и ни как не родственными, в-третьих, в последней гостинице, где они останавливались, араксиец прямо признался хозяину, что ему поручено отвезти принца, в Полонию.

– Всё-таки араксиец, – проговорил Лейпост, – не тот ли, что заезжал накануне побега принца в поместье.

– Не знаю. Да и какое это имеет значение. Я сообщил королеве Рогнеде, чтобы готовила встречу сыночку и не подсылала ко мне своих вельмож.

– Жаль, что ваши люди не вернули Диоля в замок.

– Зачем?

– Хотелось бы расспросить его кое о чём. Что это за принц у повстанцев, неужели сын Дестана?

– Не пойму, что вас удивляет? И зачем нам Диоль, надо заполучить этого наследничка, да и расспросить его самого.

– Воля ваша, заполучайте! – Лейпост был основательно загружен подготовкой вторжения в Полонию, пока ещё не зная, какой из представленных Меерлоху планов, будет одобрен.

– Я рассчитывал на вашу помощь.

– Занимаюсь столицей. Без столицы им никакой наследник не поможет. Думаю, при первых успехах наших войск он попросится домой, и незачем тратить силы на его поимку.

Корнильё предпочитал избавляться не только от настоящих, но и от будущих угроз. Упускать принца ему не хотелось, но раз Лейпоста не уговорить, придётся рассчитывать на Кочано. Он обязан обезвредить этого полонийского выскочку!

Начальник охраны не надеялся взять замок Муссо, даже при помощи титанийского отряда, поэтому установил слежку за единственной дорогой, ведущей от ворот. Повстанцы рано или поздно повезут принца в столицу. Получив у короля изрядную сумму денег на всевозможные расходы, Кочано почувствовал себя крупным военачальником, разрабатывающим операцию государственной важности. Наконец второстепенное положение, ставшее привычным со времени появления иностранного советника, перестало угнетать. Опасность пребывания среди врагов, даже с большим отрядом, требовала осторожности и секретности, поэтому корнильёнцы передвигались в тёмное время суток и обходили жильё, опасаясь выдать свою вылазку.