Кстати, именно в Уральской вотчине так же впервые в мире были проложены и первые железные дороги. Только это были дороги не местного сообщения, а скорее внутризаводские и межзаводские пути, предназначенные в первую очередь для облегчения доставки руды и угля от рудников и шахт к плавильным печам. И еще долгое время после этого железные дороги в России строились только в этих целях. Вероятно, задержка с их строительством в качестве путей сообщения была связано с наличием в России к тому моменту уже довольно развитой сети тех самых царевых дорог, что не создавало острой необходимости в совершенствовании путей сообщения, имевшейся, скажем, в Англии или Германии. Но вследствие широкого использования железных дорог в качестве внутризаводских магистралей массовое производство рельсов и вагонных колесных пар впервые было налажено именно в России. Так что первая общественная железная дорога в Саутгемптоне была построена именно из русских рельсов. Ну а сразу после того, как в стране было достигнуто понимание необходимости построения развитой сети железных дорог, наличие базовых мощностей позволило практически мгновенно развернуть необходимое производство. Уже к началу девятнадцатого века Россия в два раза опережала ту же Великобританию вместе с ее колониями по плотности и разветвленности железнодорожной сети. Не говоря уж о Германии и других европейских странах. И во многом благодаря именно этому Российская империя не потерпела поражение в Мировой войне, поскольку обладала гораздо большими, чем у государств Антирусского договора, возможностями маневра силами и средствами. Да и тот мощнейший экономический и технологический рывок, совершенный Россией во второй половине девятнадцатого века и известный как вторая технологическая революция, по существу, также был подготовлен еще во времена царствования Федора II Великого.

Тут один из англичан не выдержал и пробурчал сквозь зубы:

— Просто вы заграбастали себе все золото Сибири, Аляски, Американского рога, Заморья и Южной Африки. С таким вбросом ликвидности и безрукий смог бы устроить экономический бум…

А я тихонько порадовался. Ну да, заграбастали. Не подвел меня Федька-младший… Так для того и заселяли! Кстати, что это еще за Американский рог? Калифорния, что ли?

— Но самым главным своим достижением он сам считал резкое увеличение числа своих подданных — русских, православных людей. Царь Федор II Великий вообще был довольно религиозен, что, впрочем, в то время было скорее правилом, чем исключением. Он был ревностным православным, деятельно занимался делами церкви, вмешиваясь даже в компетенцию Московских патриархов, строил на вновь осваиваемых землях монастыри и церкви за казенный счет. И, несмотря на публично демонстрируемую религиозную терпимость, так при нем, например, была открыта иезуитская коллегия в Москве, в реальности всеми доступными мерами экономического, политического и юридического характера всемерно поощрял переход иноверцев в православие. Причем как на территории страны, так и в сопредельных странах, для чего им по специально заключенным договорам были за пределами российских границ основаны православные монастыри так называемого «особливого списка», ставшие мощнейшими миссионерскими, просветительскими и образовательными центрами. По существу монастыри «особливого списка» были неким аналогом католического ордена иезуитов и, по большинству оценок, в своей деятельности оказались заметно более эффективными, чем прообраз. Во всяком случае, многие исследователи ставят в заслугу именно им то, что в православии так и не случилось никакого раскола вроде Реформации, который произошел в католичестве, зато, наоборот, консолидация православных земель прошла довольно успешно. Хотя, конечно, и не полностью. Но сегодня девяносто пять процентов всех православных мира проживают именно на территории Российской империи.