– А-а.

После того, как первая партия аппетитных шашлыков перебралась на праздничный стол, Антон предложил поднять тост:

– Давайте выпьем за наступающий День Победы. За бесстрашие и веру этих людей, за живых и погибших, ведь они сумели остановить эту чудовищную тьму. Великое спасибо этим героям.

Они безмолвно выпили, отдавая дань прошлому своей страны.

Когда пикник был в самом разгаре, Антом прочувствовал тонкую струну подходящего момента, и решил объявить о предстоящей поездке. Он прекрасно помнил о вчерашнем разговоре с Ариной, но сознательно не торопил события, предвидя эмоциональную реакцию своей подруги.

– Ланочка, дай слово, что не будешь сердиться, – осторожно начал Раскатов.

– Значит, интуиция меня не подвела? – усмехнулась она.

– Моё отношение к тебе здесь не причём.

– Хотелось бы верить. Я слушаю.

– Я знаю, что вы готовили для нас сюрприз, – зашёл издалека Антон.

– Арина, ты проболталась? – прервала его Лана, внушительно взглянув на подругу. – Мы же договаривались!

– Дело не в этом, – продолжил Раскатов, – мы в любом случае не сможем составить вам компанию.

– Интересно и почему же? – раздражённо спросила Лана.

Атмосфера возле стола заметно накалялась, не на шутку грозя назревающим конфликтом.

– Ещё в прошлом году мы решили встретиться со своим армейским другом.

– Как я полагаю без нас?

– Да, мы планировали побыть втроём.

Старицкая налила себе полстакана вина и тут же выпила.

– Что мне сказать? Спасибо, милый, ты очень обрадовал меня!

– Ой-ля-ля, вот и погуляли… Умеешь ты, братец, преподносить сюрпризы, – выдала своё резюме Наталья.