— А чему ты удивляешься? Ведь даже согласно идее твоего «Санатория», Джинин в прошлой жизни был тобой.

— Это так, но…Вы сказали, что его извлечение — запланированная часть испытания. Получается, этот персонаж, как и вся история «Санатория», были придуманы вами заранее?

— Не нами, а тобой. Помнишь, как к тебе пришла идея о старике будущего, совершающего экскурсию в прошлое тело? Ты всегда думал, что тебя наделил ею внутренний творец, но на самом деле ты сам подбросил её себе, ещё будучи стажёром в «Мёртвом штиле». Для чего? Чтобы прописать в сценарии эту часть плана.

— Значит, в «Мёртвом штиле» я знал весь сценарий?

— Не весь, лишь часть. Полное знание недопустимо, так как даже после процедуры стирания воспоминаний у тебя бы осталось от них слишком много следов и зацепок. К чему было упрощать тебе задачу? Ты бы и сам не захотел. — Порфирий Николаевич бросил нервный взгляд на большие настенные часы, выполненные в старинном морском стиле. — Тебе стоит поспешить. Ты ведь знаешь, что должно случиться с этим лайнером.

— Я, наверное, отчаянный псих, коль согласился на такое испытание. — Спешить Глен и не думал, пока не узнал всё. — А что бы со мной стало, выбери я не эту каюту, а другую?

— В одной из кают доктор Орехов окончательно убедил бы тебя в том, что ты Георгий Джинин, а в другой тебя бы просто ждал уход на второй цикл.

— Вторые циклы применимы и к материальному миру? — удивился Глен и даже слегка испугался такой перспективы.

Удивление в глазах Главного редактора напугало Глена ещё больше.

— А с чего ты взял, что находишься в материальном мире? Насколько мне известно, мы сейчас в одном из многочисленных ответвлений Вселенной «Капризов неба», которое Палмер любезно выделил тебе, как каюту класса люкс на лайнере. А мы нашли тебя здесь и внесли коррективы в сюжет. Конкурс, призы — это двери, через которые пролегал твой путь из плена ирреальности. Без них ты бы так и остался в аттракционе «Белка в колесе».

— Значит, можно перемещаться из низших слоёв в верхний, минуя промежуточную ступень?

— Можно. Но слишком много вопросов. Тебе пора возвращаться на лайнер, скоро он уже начнёт тонуть.

— Вернуться на тонущее судно — тоже часть плана по спасению из плена?

— Всё верно. Ты ведь не можешь вернуться с этим телом, там оно тебе не понадобится, поэтому придётся его оставить здесь.

«Веский аргумент. Знаешь, кто обычно предлагает избавиться от бренного тела ради спасения души? Сектанты». — На что ты намекаешь? — «Ни на что. Так, мысли вслух». — Тогда выключи звук, и без тебя голова разрывается.