Мы застыли друг напротив друга, готовые в любой момент возобновить драку. И в этот момент со стороны второго дирижабля раздался отчаянный женский крик. Я испугался, что это была Араэле, но кричала черноволосая.

— Раили! — мой двойник на секунду отвлёкся, дёрнув головой в сторону. И я не мог этим не воспользоваться, с силой впечатав кулак ему в челюсть.

Треск был очень нехороший. После такого долго лечиться придётся… Черноволосая всё ещё продолжала надрываться на палубе соседнего дирижабля. Мой двойник разъярённо заревел и кинулся в отчаянную атаку — да ещё и так быстро, что сумел меня опередить. Его кулак врезался мне в скулу, из-за чего голова дёрнулась, а я потерял равновесие и упал. Сразу же попытался вскочить, но получил в плечо тяжёлой деревянной подошвой башмака. Будь я на месте своего двойника, то уже добил бы сам себя в голову — поэтому я сразу же попытался откатиться, и его кулак врезался в доски пола.

А в следующий момент его пальцы вдруг начали осыпаться золотистыми искорками пневмы, растворяясь в воздухе. Я номер два уставился на них в немом изумлении.

— Нет-нет, не сейчас… Почему сейчас?! Нет!!! — он кричал и всё продолжал осыпаться золотистой пыльцой энергии жизни.

А вслед за ним начинал осыпаться и дирижабль, на котором он нас преследовал. Понимая, что там находится Араэле, я кинулся к борту, отчаянно крича на ходу:

— Араэле!

Она бежала ко мне с вытянутыми вперёд руками, и я даже успел за них ухватиться, когда палуба под ней начала рассыпаться золотистой пыльцой. Взвизгнув, девушка едва не полетела вниз, а я вцепился в неё, пытаясь вытянуть на борт. Не знаю, сколько это заняло времени, но у меня всё-таки получилось. Мы сели, обнявшись, на палубу и ещё пару минут пытались отдышаться. И немного прийти в себя.

— Мне надо на Большую Скалу… — тихо сказала Араэле. — Мне надо туда срочно, Фант!..

— Если сейчас полетим на всех парах, то будем, судя по картам, дней через двенадцать. Но придётся гонять паровой винт… — заметил я.

— Нужно ещё быстрее! Десять дней… Мы сможем?.. — спросила она, и в глазах у неё было такое отчаяние, что я понял: и вправду очень нужно. — Вы с Рубари можете! Десять дней, прошу!.. Это действительно очень важно.

— Хорошо, — кивнул я, прикидывая, как бы это сделать.

— Спасибо! — девушка ткнулась мне в плечо, а потом резко поднялась. — Спасибо, Фант…

Она пересекла палубу и скрылась на лестнице. А я посмотрел на Перо, который всё это время стоял рядом.

— Ты это устроил? — устало спросил я.

— Если я был причиной случившегося, то устроил ли я это? А если причиной был твой выбор, то, может быть, устроил это ты сам? Что может быть истинной причиной того, что случится? Или не случится?