В голове ком, женщина плохо соображала, она не знала куда идёт и зачем, просто внутри какой-то звоночек постоянно тренькал, говоря, что здание горит и надо выбираться на улицу.

Холл парадной первого этажа встретил пылью, стеклом под ногами, запахом гари и запустением. Одна из ведущих в квартиру дверей сорвана с петель, за ней в луже собственной крови лежит Арр Девон, семидесятилетний дедушка, который при каждой встрече стремился сунуть часто бывавшей здесь Этне что-нибудь сладкое. То, что Арра убили буквально минуты назад, поняла сразу, по всё ещё сочащейся из ран крови.

Почему-то именно это открытие словно сняло морок, и замутнённое сознание приобрело ясность. Вздрогнув, Этна начала оглядываться и сразу встретилась взглядом с ребёнком, смотрящим на неё, стоя за спинкой диванчика. В первую очередь в глаза бросился именно рост, и только потом, увидев в руках ребёнка направленный на неё автомат, Этна начала подмечать детали.

Короткие светлые волосы, страшное, обожжённое до мясных язв лицо замазано противоожоговым гелем. Неподвижные глаза, смотрящие на неё с оттенком то ли равнодушия, то ли жалости, а главное, одетая на нём форма, которая явно не принадлежала ни силам внутреннего правопорядка, ни базирующимся на планете армейским подразделениям.

Убитый дедушка Арр и оружие в руках недомерка сложились в единое целое и отозвались в душе женщины, потерявшей за последние дни всех близких, таким взрывом бешенства, что, позабыв обо всём на свете, Этна, желая рвать и кусать, шагнула в сторону ненавистного Сайдонца.

***

Её взгляд, казалось, был способен испепелить. Такую ненависть и решительность в глазах встречал редко.

Шаркающую поступь услышал задолго до её появления. Своих звать не стал, читать звук шагов умел с малых лет. Увидел примерно то, что ожидал, а именно раненого человека. Высокая худощавая женщина, одета в пыльную накидку, заляпанную бурыми пятнами.

Вытянутое лицо, спутанные, плетьми свисающие волосы, кровавые подтёки от виска к плечу и ниже. Лицо походило на маску, и только глаза да пробившиеся сквозь пыль на щеках дорожки слёз хоть как-то его оживляли. Она тяжело, хрипло дышала, было видно, ей очень плохо, но тем не менее женщина, опираясь рукой о стену, упорно спускалась вниз.

На последнем пролёте свет из лестничного окна падал как раз на неё. Тим разглядел, что женщина немолода. Ничего не замечая, неуверенно и медленно она преодолела последний пролёт и, шаркая, поплелась в сторону выхода, но, повернув голову в сторону жилья, где орудовали сержант и Дэй, резко остановилась.