Ну и вишенкой на торте было то, что принимающей стороной всегда была официальная администрация того или иного округа. Взять бы просто поехать в нужный регион, но нет — везде господствовали кланы, везде политика. К её приезду готовились. Многочисленные приёмы, пышные церемонии, изысканные угощения, комфортабельное проживание, заискивания, слащавые речи. За последний месяц Сетара невероятно поднатарела в политических играх, узнала когда стоит говорить, а когда лучше промолчать. Радовало лишь одно — Фиола, её воспитанница могла посмотреть мир, а не ютиться в четырёх стенах, совершая путешествия только в клинику. А огорчало и тревожило то, что Сетара начала к этому всему привыкать, ей уже не было столь противно.

Отпив их кружки, Фиорий поправил свой обитый мехом кафтан и внимательно посмотрел на Сетару.

— И тем не менее, хочу вас спросить: вы готовы выполнить данное обещание и обратиться к своей новой пастве?

Героиня вздохнула. Именно сегодня она и ожидала возвращение к этой теме. Между тем старший жрец продолжал:

— Неожиданно слабая реакция асардонцев говорит либо об эффективности предпринимаемых нами контрмер, либо что наши враги что-то готовят. В любом случае лучше не медлить. Я до последнего ждал именно визита в эти северные земли. Всего лишь одно бездарно спланированное покушение. Это говорит о многом.

— Два.

— Что?

— Эти сладкие рулеты, которыми вы собираетесь закусывать чай, отравлены.

Побледнев, Фиорий уставился на находящееся у него в руке лакомство, а затем швырнул его обратно на поднос и, взбешенный, выскочил из шатра вместе с ним.

У Сетары появилось время подумать, в последний раз взвесить все «за» и «против», а также собраться духом. Целым караваном они находились в одной из северных провинций. Вернее на окраине одной из тех, что принадлежали асардонцам. А ещё точнее, в той самой, куда Сетара уже путешествовала через портал и где нанесла визит советнику Ксиолию.

— Пусть подавится. Не хочу лицезреть его конвульсии. — Буркнул вернувшийся уже без подноса Фиорий.

Сетара неодобрительно посмотрела на жреца. Вот почему она никогда не будет доверять Фиорию. Естественно, тот насильно скормил эти рулеты отравителю. К счастью, Сетара уже нейтрализовала основной действующий компонент яда, но остатки токсинов обеспечат несчастному неделю температуры и желудочных колик.

— И вы снова спасаете мне жизнь, Сетара. Только за счёт этого я могу быть с вами и оберегать вас.

Честно, Сетара рассчитывала, что Фиорий всё-таки съест пару этих рулетов и даст ей туже пару дней отдыха от своего общества. Но в итоге поняла, что просто не может так поступить. Ладно, пора брать быка за рога: