И болезненное.

Повезло, что на зубах лишь концы острые. Будь у них режущие кромки, остался бы Грешник без руки.

Нож выдержал, не позволив челюстям сдавить тело до переломов и ран. Встал между ними, как крепкая шахтная стойка, удерживающая свод поземной выработки от обрушения. Плюс Грешнику ещё раз повезло: тварь оказалась не из тех, которые пережёвывают добычу на лету, челюсти она сжимала неподвижно, просто монотонно ими давила в одном направлении.

Но давила, надо признать, качественно. Грудной клетке туго приходилось, лёгкие сплющились до состояния, когда их объёма едва хватало для поддержания дыхания. И не факт, что в таком состоянии они способны долго поддерживать тело, то и дело перед глазами темнело. Казалось, вот-вот, и сознание отключится, но каждый раз удавалось удержаться на краю.

Но нет сомнений в том, что рано или поздно тьма победит.

Вот ведь попал...

Обстановку Грешник различал еле-еле. Дело в том, что на голове он таскал глухой металлический шлем, в котором обзор затруднён даже в самой комфортной ситуации. Это один из трофеев, добытых при переходе через территорию песчаных ловцов. Тяжёлая и неудобная штуковина, зато защищает хорошо. Но так как превращаться в пехотинца-латника не планировал, надел не ради этого. У громоздкого головного убора имелось артефактное свойство, он даже в самый сильный зной или в лютый холод способен обеспечивать сносную температуру.

Весьма полезно, когда по раскалённой пустыне путешествуешь.

Шлем под натиском зубов деформировался в тот же миг, когда разрядилось последнее отражение. Смяться совсем уж безобразно не позволила всё та же подпорка, устроенная из добротного ножа, но голову местами сильно сдавило, плюс невеликая прорезь для глаз сдвинулась. И это никак не поправишь, положение пойманного в капкан не позволяет. Теперь Грешник мог наблюдать лишь незначительную часть былого поля зрения. Плюс, хотя он при атаке оказался обращён лицом навстречу твари, та каким-то образом перехватила добычу так, что спина оказалась наверху. И взор его теперь устремлён строго вниз.

Внизу меж частоколами зубов удавалось выхватывать лишь незначительные кусочки картинки. Учитывая высокую скорость твари и непрерывную болтанку, наблюдался нескончаемый калейдоскоп, в котором лишь иногда удавалось различать что-то понятное.

Вот перестали мелькать участки воды, перемежающиеся с белёсой сушей, иногда начисто сложенной из соли. Вот замельтешили скалы, а это значит, что монстр успел набрать значительную высоту, и оставил громадный обрыв южного склона под собой.