Отложив загадку на потом, Алекс выделил холодную область и затянул оттуда небольшую каплю. Едва она проникла в источник, его скрючило. Потусторонний холод охватил все тело. Пришлось даже потратить часть тающего запаса, чтобы переработать эту каплю в нечто удобоваримое. При этом затраты в два раза превысили поступление.

Нет! Так дело не пойдет. Тянуть энергию этого мира — это все равно, что попытаться напиться морской водой. Только хуже себе сделаешь. Без настроенного на него декодера он на такие эксперименты больше не решиться.

Но что-то все равно тут не так. Теперь он догадался, почему деревья так странно себя вели и быстро засыпали. Они испытывали голодание, хотя и являются обитателями этого мира. Как начинающий путешественник, Алекс слишком мало знал о других мирах, чтобы оценить это явление. Все что он помнил, что мир должен функционировать нормально до момента полного разрушения ядра и начала обновления. Однако задолго до этого Червь должен покинуть планету, а он явно тут, просто его не видно.

— Куда же я попал? — прошептал он.

Или он чего-то не понимает или тут творится какая-то чертовщина. Но ведь Керх не просто так держал координаты этого места в своей коллекции. Должна же быть причина! Черт бы побрал ненормального хранца. Подгадил даже после смерти.

Воронка перестроилась и внутрь снова потекла тягучая чистая энергия. Источник сразу успокоился, но таким темпами резерв заполнится часа за три. А ведь у него есть еще дополнительное хранилище, которое в пятнадцать раз больше!

Проклятье! На Земле эта операция даже без осколка занимала максимум пятнадцать секунд. И зачем тогда ему огромное хранилище, если он не может им полноценно пользоваться? Действительно, стоит пересмотреть свои привычки и жестко себя ограничивать. Теперь никаких лишних сканирований и экспериментов пока он не разберется с проблемой. И как только другие живут в таком режиме?

— Итак, что мы имеем? Новый мир — есть, интерфейс — не работает, на носу — энергетическое голодание, а как вернуться домой — непонятно. И с чего бы мне начать в первую очередь?

От размышлений его отвлек треск веток. Кто-то шел по лесу прямо на него и совершенно не думал скрываться.

* * *

— Точно здесь? — лениво спросил кто-то.

— Да! Тут всплеск был, — раздраженно ответил второй голос — более живой и суетливый. — Если не веришь — достань ищейку и сам посмотри. И хватит меня дергать постоянно. Мы, между прочим, вдвоем на дежурстве.

— Да не заводись ты, — спокойно пробасил первый собеседник. — Нам еще неделю тут землю топтать, спокойней надо быть, спокойнее. Вот слушался бы старшего брата, глядишь, не спустил бы все жалованье на игру. Не умеешь ты делать ставки Зордан…