«Будто ей было мало стандартов во тьме», — совсем не по-детски усмехнулась я.

— Ина, открой, — прервал мои воспоминания Змей. Он был зол.

Откуда эта картинка перед глазами? Раньше я не помнила этого разговора.

Или помнила, но старалась забыть? Я так старалась все забыть, но всякий раз болезненные воспоминания проникали в мою кровь.

Точно! Кровь во всем виновата!

— Ина, что ты делаешь? — менее уверенно позвал дохис. — Открой, слышишь? Я уже не злюсь.

Взгляд лихорадочно метался по мостику в поисках непонятно чего. Но вдруг он наткнулся на кресло пилота и чаши на панели управления.

— Ина, давай поговорим. — Теперь голос наемника звучал взволнованно.

— Змей, прекрати долбиться в дверь, она ни в чем не виновата, — ответила я наконец. — Я не открою, так что можешь уходить. Скажи Риму, чтобы связался со мной перед вылетом.

А сама села в кресло и занесла ладони над штырями. Короткий вдох для храбрости — и опустила руки. Это больно. Но боль отрезвляет. Все равно не понимаю, почему каораи не придумали менее болезненный способ? Кому вообще может нравиться протыкать собственную плоть острыми палками?

Я понимаю, древние, они вообще странные. У них свои отношения с болью, но почему я должна мучиться?

Мысли мелькали быстро, так же, как и широкий спектр эмоций. С глухим стоном стянула конечности со штырей и капнула черной кровью в чаши. Да, больно, но сердце болит сильнее.

Золотистая экта быстрыми ручейками просачивалась через стенки чаш, словно чувствуя мое нетерпение, призывая опустить израненные ладони. Раны быстро затянутся, но экта уже попадет в мою кровь, стремясь слиться с ней и сделать меня частью себя, частью корабля.

Я никогда об этом не задумывалась, но она теплая. Действительно теплая.

«Чего ты желаешь?»

«Заснуть без сновидений».

И мое желание исполнилось. Долгожданная тьма накрыла сознание.

Казалось бы, всего мгновение назад я опускала веки на уставшие глаза и тут же их распахнула. Сказать, что я отдохнула, значит пойти против истины. Тело ломило от неудобной позы, затекшие мышцы покалывало. Сознание с трудом пробиралось сквозь тьму. Усилием воли стряхнула с себя сонливость и окончательно открыла глаза.