– Поиграем? – спросила Люсия. – Или расскажи мне сказку.

– Сказку, – поспешно выбрал алхимик.

– Я тоже хочу сказку, – сказала Аня.

– Ну, ладно, слушайте… Жил себе волк…

– Большой? – нетерпеливо прервала его Люсия.

– Огромный, – заверил Рудницкий. – И у него были большие клыки. Он их точил, поедая маленьких детей.

– Я тоже ем мясо, но это не делает мои зубы острее, – запротестовала Аня.

– Волк ест детей сырыми и с костями, а это огромная разница, – пояснил алхимик. – Ну что, рассказывать дальше?

– Да! – хором закричали девочки.

* * *

Звякнул серебряный колокольчик, и в нос алхимика ударила волна знакомых ароматов: трав, камфары, экзотических масел, свежеизмельченной гвоздики… Рудницкий почувствовал, что в зале находятся несколько человек, но Хорхе Вилланова подошел поздороваться с работодателем, не обращая внимания на клиентов. Опираясь на руку жены, алхимик представил ему дочерей, и Вилланова отнесся к ним как к молодым дамам, что вызвало смех у Ани.

– Обслужи клиентов, потом поговорим, – шепотом сказал Рудницкий молодому человеку.

Вилланова сам попросил его о встрече, но поскольку отправил ему письмо с просьбой, алхимик надеялся, что дело не столь срочное.

– В аптеке две дамы и пожилой мужчина, – шепотом проинформировала его Наталия. – Одной из них около тридцати, и, похоже, она никуда не торопится.

– И смотрит на господина Вилланова, словно хочет его съесть, – сказала Аня. – Но не как злой волк, а так, словно Вилланова – шоколадное печенье.

– Тише! – зашипел алхимик, пресекая веселье. – Нельзя так говорить. Ну, по крайней мере, громко…

«Страшно подумать, что меня ждет с этими девочками, когда они подрастут», – подумал Рудницкий.

– А тут есть конфеты? – спросила Люсия, уставшая от непонятных для нее разговоров.

– Есть, но только для медицинских целей. Для детей, которые вели себя хорошо во время процедур, – ответил алхимик.

– А что такое процедуры?