— Ах ты, щенок — подумал он — Я же тебя вдвое старше, а ты фиглярствуешь.

— Прошу Вас, не сердитесь — сказал Николай и прошел в центр кабинета, где на большом столе для совещаний лежала крупномасштабная карта Дальнего Востока.

— Идите сюда, я постараюсь Вам все объяснить.

В этот момент он показался старому дипломату студентом на экзамене, который знает урок, но всё равно волнуется. А может так оно и было, и он стал одним из тех, кто вблизи видит, как держит свой бесконечный экзамен Император Всея Руси.

— Мы с Вами принадлежим не только к разным народам, но и к разным культурам. Различия между нами не позволят возникнуть доверию и дружбе, мы слишком отличаемся друг от друга.

Наличие же общих интересов, напротив, позволяет нашим странам, действуя совместно, добиться большего, чем поодиночке. Наш общий враг- это Китай.

— Китай!? — маркиз, казалось, выплюнул это слово, выражая своё презрение. — Но это же смешно!

— Не торопитесь смеяться. Население Поднебесной составляет 400 миллионов человек уже долгое время. Просто китайская территория не может прокормить большего. Однако последние достижения агротехники позволяют добиться от земли вдвое, а то и втрое большей урожайности. И рано или поздно эти достижения доберутся до Китая. Вам хочется иметь рядом врага с населением миллиард человек?

— И что Ваше Величество предлагает для борьбы с "китайской угрозой"? — улыбнулся Ито.

— Смотрите — карандаш в руке Императора обвел название Урумчи. Это Уйгурия. Они имеют отличный от ханьцев язык, другую веру, и весьма их не любят. Двух казачьих полков хватит, чтобы защитить королевство Уйгурия, или республику Уйгуристан от китайской армии, и заодно гарантирует лояльность к России их президента… или хана, неважно. Далее. Это Внешняя Монголия. Земли пустынные и малонаселенные. Тут для образования и сохранения "Великой Монголии" хватит пары батальонов. Далее — Северная Маньчжурия, или Желтороссия.

Здесь благодаря восстанию "боксеров" и мм…неразумности императрицы Цыси у России есть прекрасная возможность для аннексии. Южная Маньчжурия — тут хорошо будет смотреться "независимое" государство, вассальное Японии. Корея. Если она станет частью Японской Империи — значит так им на роду написано. Ляодун. Ключ к Желтому морю. В аренду на 99 лет, или 999… Японии, конечно. На юге Поднебесной так же проживают народы, отличные от центральных провинций. И там вполне возможно образование двух или трёх государств, подконтрольных вам.

Ито Хиробуми был в шоке от того, как лихо молодой Романов кроит карту соседней страны. Но вот то, что он отдавал Японии, превосходило самые смелые ожидания.