* * *

Маленькая ящерица, с чешуей металлического золотистого цвета, с голубыми полосками по бокам, прошмыгнула между камнями. Жара опустила тяжелую ладонь на руины домов, ворот и святынь. Поломанные колонны торчали среди мусора, словно небрежно натыканные гигантом карандаши. Солнце вырезало резкие тени, похожие на куски темного сукна. Сверчки неистово стрекотали, а кроме этого царила тишина. Рядом с завалившимися воротами триумфально росли оливковые деревья, узловатые, перекрученные стволы и съежившаяся листва казались сделанными из камня, словно в городе не имело права существовать ничего, что не было мрамором или песчаником.

Драго остановился, протер вспотевшую шею. Посмотрел вниз на носки своих ботинок. Глубокие колеи, выдолбленные колесами возов, разрезали мостовую древней улицы. Сейчас по ним путешествовали только металлические ящерицы.

– Господи, что за место, – стонал Хазар. – Лазим тут уже три часа, а конца не видно. – Он неодобрительно потряс головой, а на концах косичек перестукивались черепа. – Если этот сукин сын Рам Изад нас подставил, оторву ему крылья и засуну в брюхо вместо кишок. Задница какая-то!

Драго вздохнул, размазывая по вспотевшему лбу полосы всепроникающей красной пыли. Хазар ударил открытой ладонью по ближайшему камню.

– Куча дерьма. Так бы выглядело место, где бы ты решил спрятать магическую книгу?

– Точно не так, – буркнул коммандос. – И в этом вопрос.

– Ты веришь ему?

Драго пожал плечами.

– Его голос звучал вполне убедительно.

Хазар сплюнул на мостовую, безрезультатно стараясь избавиться от хрустящего на зубах мелкого песка.

– Угнетает меня это море развалин.

И действительно, обрушившиеся колонны, ворота, остатки огромных зданий и жилых вилл тянулись до самого горизонта.

Туловища уцелевших статуй выглядели как призраки, снующие среди камней в поисках собственных голов.

– Мне даже нравится здесь. – Дроп вытягивала шею из-за плеча Драго. – Тут немного дико и необычно.

– Будет еще необычней, как стемнеет, – буркнул темный. – Тогда без труда найдем мраморного дельфина и мозаику с виноградом.

– С виноградной лозой, – поправила его Дроп.

Хазар махнул рукой.

– Какая разница!

Драго полез в карман и вытащил кусок ковра.