Залезть мне никто не помог, справилась и без посторонних. Укладываясь на холодный камень и глядя на разрисованный потолок, думала о том, как может поменяться жизнь. Казалось бы, я только недавно училась в университете, гуляла с друзьями, читала книжки и мечтала о путешествиях, а сейчас… Лежу на жертвеннике по велению спятившего мага на глазах моего любимого, но отвергнувшего мужчины. Потрясно!

– Ритуал огненный, – сказал мне Ленгро. – Терпи.

Если бы меня спросили, чего боюсь больше всего на свете, я бы ответила – боли. Но сейчас, когда боль давала шанс выбраться Максу и, возможно, мне живыми, она уже не казалась такой пугающей. Конечно, мне было страшно, но решимость оказалась сильнее.

– Ты не умрешь, – подошел ко мне дроу и закрепил мои руки и ноги магией, вложенной в жертвенник. – Что удивительно. Но потеряешь силу и станешь обычным никчемным человеком, – сказал он с презрением.

До попадания в КОАЛу жила без магии – и ничего. Смогу без нее и дальше. Смысла оставаться в этом мире у меня не будет. Остальным тоже перестану быть нужна. Останется найти способ вернуться домой… и представлю, что все это – затянувшийся сон.

– Может, уже начнем? – посмотрела в глаза Ленгро.

– Льерра! – Крик Макса не заставил меня передумать.

Дроу бросил раздраженный взгляд на блондина, затем перевел взгляд на мое немного бледное лицо.

– Сделать нужно все четко, поэтому постарайся не сопротивляться, – сказал он и направился на свое место. – Кстати, я кое-что забыл упомянуть. Одной тебе с такой мощью не справиться. Но не волнуйся, ты не умрешь. А вот твой бывший хранитель…

– Стой! – воскликнула испуганно. – Уговор был другим!

– Други-им? – протянул хозяин проклятых земель. – Я обещал его освободить. И я освобожу. От жизни.

Магия ринулась из его пальцев вниз к белому рисунку. Стоило нитям коснуться схемы, мое тело пронзила боль. Столь сильная, ломающая, что я изогнулась и громко закричала, надрывая горло. Громкие слова заклинания, которое читал дроу, словно с каждым звуком ломали что-то внутри меня, причиняя сильные, почти невыносимые страдания. Казалось, словно каждую мою клеточку режут острые ножи, стараясь сделать это как можно болезненнее.

Больше не осталось места для эмоций. Ни страха. Ни ужаса. Лишь боль. Ярко-красная, не сменяющаяся ни на секунду белым цветом облегчения. Мой разум хотел уйти от реальности, отключиться или сойти с ума, но магия не позволяла этого сделать.

Я ничего не видела и не слышала. Не осознавала, что кричу во все горло, грозя сорвать голос. Не понимала, что выгибаюсь под нитями всем телом, словно это могло как-то облегчить ощущения. Не чувствовала, как сила с нежеланием покидает тело и перетекает по белым линиям рисунка. Все слилось в один сплошной ад, полный безграничной боли.