Ну а потом был столь странный приказ, который, как оказалось, получил не только он, но и еще несколько отрядов, к которым были присланы точно такие же «консультанты».

– Да, – посмотрели на него слегка красноватые глаза из-под капюшона, – что вы хотели, капитан.

– Вот, – произнес в ответ Телк, – мы засекли в этом секторе корабль неизвестного типа, но по классификатору более относящийся к малым крейсерам. Я таких не видел. Может, вы встречали?

И человек отошел в сторону, пропуская консультанта чуть ближе. Тот сделал несколько шагов вперед.

– Да, и еще, – вспомнил о забытой детали капитан, – этот корабль явно пытается скрыться от нас. Как только заметили наше появление в секторе, даже не пытаясь выяснить, кто мы, постарались уйти в астероидное поле.

Эмиссар посмотрел на изображение, потом проверил маршрут корабля.

– Это сполоты, – спокойно ответил он, – нужно обязательно перехватить их. Если не сумеем захватить, то уничтожить. Они ни в коем случае не должны уйти. – И консультант стал более внимательно рассматривать карту сектора. – А что они тут вообще делали? – посмотрел он на капитана.

– Нам точно не известно, – ответил Телк, – но когда мы только вошли в сектор, они как раз набирали разгон для прыжка. Мы, активировав глушилку, сбили их прыжок, и они не смогли уйти, а потому постарались укрыться среди астероидов.

Эмиссар задумался, а потом посмотрел на экран.

– Интересно, они тут оказались случайно, совершая транзитный прыжок, или что-то искали?

– У нас нет сведений на данный счет, – ответил навигатор, – но судя по остаточному следу, – и он что-то ввел в консоль управления, – они тут пробыли не слишком долго. Не больше десяти минут. Потом стал уходить в разгон.

– Значит, транзит, – уверенно произнес Телк.

– Нет, – отрицательно помотал головой консультант, – это сполоты. Они могут проверить весь сектор значительно быстрее, чем все остальные. Так что это ни о чем не говорит. – И он на некоторое время замолчал. – Можно выяснить точку назначения их прыжка? – посмотрел эмиссар на навигатора.

– Нет, – отрицательно помотал головой тот, – слишком мала была разгонная дистанция к тому моменту, как мы активировали глушилку.

– Понятно, – и консультант опять задумался, – они близко, но не там, где должны были быть, – произнес он не слишком понятную фразу, а потом посмотрел в сторону визора. – А следов пребывания других кораблей вы не обнаружили?

Навигатор стал быстро проверять что-то на своей консоли.

– Есть какой-то остаточный след, – быстро сказал он, – но ему больше суток.

– Так, – насторожился эмиссар, – это, возможно, та причина, по которой они и оказались здесь. Они искали того, кто появился сутки назад. Но не нашли и собирались уйти. Хотя… – И он опять задумался. – Можете синхронизировать время начала их разгона со временем нашего появления тут? – Телк перевел вопросительный взгляд на навигатора.