- Не хочу тебя расстраивать, - наместник слегка смутился, - но бургомистрам это знание недоступно.

У Эрны к горлу покатил ком, она с трудом сдержала эмоции и предельно ровным голосом произнесла:

- Вероятно, это правильно. Чем меньше людей посвящено в тайну, тем проще ее сохранить.

- Ты хорошо держишься, - похвалил ее наместник,  - молодец.

- У меня были хорошие учителя, - девушка криво усмехнулась.

- Отец?

- Отец, бывший жених и подруга.

Наместник понимающе кивнул.

- Такие учителя бывают у всех. Главное, что ты победила и получила заслуженную награду. А что досталось твоим учителям?

- Разочарование, три пуда соли и метка огня, - перечислила Эрна.

Наместник довольно хохотнул.

- Вот видишь, каждый получил по заслугам.

- Спасибо за поддержку.

- Хочешь, я познакомлю тебя с гостями?

- Если вам не трудно…

- Для тебя, милая моя девочка, все что угодно. Наместников, их супруг и верховного жреца ты знаешь. С ними потом пообщаешься сама, когда будет время и желание. А вот эти люди тебе будут интересны, - он подвел Эрну к двум семейным парам, стоящим в стороне. – Позвольте вам представить, ваше высочество, ваш семейный поверенный господин Гельвик с супругой.

Господин Гельвик был похож на шар. Супруга почти не отставала от него. У поверенного были румяные щеки и на удивление добродушное лицо.

Эрна мило раскланялась с ними.

- А это – ваш семейный врач господин Ботен с супругой.

Доктор, напротив, был подтянутый и сухощавый, с лицом изрезанным глубокими морщинами. Его женой оказалась миниатюрная пухленькая женщина.