Едва слышно потрескивала горячая обшивка: опускаться с включенным защитным полем было равнозначно прямому оскорблению булрати. Кей посмотрел на экран внешнего обзора – между кораблями петляла, направляясь к ним, открытая машина сервисной службы. Здесь было тепло, а редкие облака, стараниями метеорологов булрати, нечасто проливались дождем.

– Если хочешь, я произведу все формальности, – предложил Андрей. – Пройдись по территории… я не спешу.

Кей подавил желание отказаться. Без него катер взлететь не мог, вряд ли даже киборг был способен подавить заложенные в «железо» компьютера правила.

– Три часа, – полупредложил-полуспросил Кей.

– Полная заправка и сервис займут в два раза больше времени.

– Можешь подождать?

– Да.

– И дождешься?

Андрей повернул голову. Было что-то жалкое в едва слышном шелесте синтетических псевдомышц – шея и почти весь торс киборга были искусственными.

– Когда я еще мог чувствовать, – сказал он, – Лика Сейкер была моей любовницей. Я не могу вернуть прежних эмоций, но я их помню. Мать Семьи приказала помочь тебе во всем. У Кас/с/иса были свои причины для преданности, а у меня – свои. Если ты ей веришь, то иди спокойно.

– Скажи ей, что ты хорошо помог.

– Скажу. У меня нет ни тщеславия, ни скромности. Но мне приятно оставаться полезным.

Кей вышел из рубки с легким холодком между лопаток. Каким бы дерьмом ни был Кертис-старший, но аТан, избавивший человечество от такого пути к бессмертию, искупал все его грехи.

Кроме тех, которые он еще не совершил, разумеется.

– Спасибо, – сказал Артур. – Я постараюсь не докучать такими просьбами.

Томми пожал плечами. Их отношения за сутки «знакомства» приобрели очень странный характер, внушивший бы восторг любому психологу. Если Артур был искалечен физически, то Томми духовно. Иногда они понимали друг друга с полуслова, иногда попытки объясниться не давали ничего, кроме злости друг на друга.

– Да ладно, киборг ведь здесь сходит, не Кея же тебе звать.

– Ты знаешь, что он задумал?

Томми покачал головой.