Провокации?!

– А пошел ты, дядька… – сказал я.

Нацелился на одного из псилонцев – не все ли равно, в кого стрелять? И нажал спуск.

Только этого все наши и ждали.

Воздух вспыхнул, когда заработали пятьсот стволов.

– А-а-а-а!!! – раздался крик под самым ухом. Не прекращая пальбы, я глянул в полной уверенности, что Ольга Нонова умирает.

Какое там!

Отважная учительница стояла в полный рост, игнорируя и наши беспорядочные залпы, и ответный огонь псилонцев. «Шанс» в ее руках ходил из стороны в сторону, лазерные лучи плетями стегали по земле. Что ее хранило – не знаю. Может быть, та удача, какой всегда не хватало мне, а может быть, безумная отвага.

– Получайте, «чужие»! Получайте! – кричала Ольга. Глаза ее сверкали. Кто бы сейчас мог подумать, что это мирная учительница начальных классов! Пусть даже ее стрельба была совершенно безрезультатна, она слишком низко опускала ствол и жгла лишь бетон перед собой, но сам пример внушал гордость за человечество!

В рядах псилонцев вдруг раздался взрыв. Чей-то выстрел все-таки пробил защиту десантника! Гротескная фигура задергалась, разломилась пополам, рухнула.

– Так тебе! Так! – завопила Ольга, отнеся удачу на свой счет.

Ответный удар псилонцев последовал незамедлительно. Они явно поняли, что мы берем их количеством, – и прекратили одиночную стрельбу. Зато перед каждой фигурой вспухло маленькое красное облачко.

Я не знал, что это такое.

А вот дядя Гриша – знал.

– Всем отходить! Немедленно! – закричал он. – Организованно! Первый и второй взвод налево! Третий и четвертый направо!

Какие взводы? Пока мы шли, Григорий как-то пытался разбить нас на отряды, я даже помнил, что попал в четвертый взвод. Вот только бежать направо, огибая воронку, оставшуюся от бункера, было самоубийством. Ведь позиции мы занимали как бог на душу положит.

А красные облачка перед псилонцами слились, растянулись в багровую полосу и зловещим туманом поползли на нашу позицию.

Пожалуй, первый раз в жизни я ослушался дядьку.

Я кинулся бежать налево.

Рядом неслись отважная Нонова, размахивая тяжеленным «Шансом», будто легонькой указкой, Артем и Эн, сзади – еще с десяток народа.