– Чего вздрагиваем? – Здоровяк вошёл внутрь. – Скрываем подлые намерения, так?

– Нет… – опешила девица. Похоже, его обличительное предположение поставило её в тупик.

– Держи. – Медведь протянул ей полотенца. – И чтобы через час была готова!

– Тут два полотенца. – Она с опаской посмотрела на него.

– А ты что, – здоровяк кивком указал на её голову, – волосы отстирывать не будешь? Планируешь и дальше играть в вонючку? Мне тебя ещё обратно нести, а противогаз я с собой не взял.

– Буду! – Девчонка с неподдельной радостью схватила полотенца. – Спасибо! Я успею!

Медведь покинул санузел, затворил дверь и опёрся на неё спиной. Чтобы скоротать время, он включил временно отключенную рацию и принялся слушать эфир. Вставленная в ухо гарнитура зазвучала знакомыми голосами, и майор быстро вник в курс дела. За прошедшее время учёные удлинили экранированный кабель-канал до пяти сантиметров и в настоящий момент двигались обратно к границе Жёлтой и Зелёной Зон.

Очень быстро выяснилось, что проблем меньше не стало. Удлинённый кабель-канал хоть и пролёг между Зонами, но сигнал практически не пропускал. Выведенная на полную мощность радиостанция выдавала превосходное качество связи внутри Жёлтой Зоны, но провод, выходивший в Зелёную Зону, приносил не то едва слышное шипение, не то тихий треск электростатических помех.

– Может, экранирующий эффект недостаточен? – Голос Айболита звучал громко и чисто, словно санинструктор сидел не внутри базы, а на одной скамейке с Медведем. – Или мощность радиостанции слишком мала? Что-то же всё-таки пробивается, значит, сигнал проходит…

– Экранирующие осколки уложены в обшивку кабель-канала вплотную друг к другу. – Рация профессора Николаевой слабо потрескивала. – Единственный вариант усилить экран – это уложить поверх них второй слой. У нас нет такого количества осколков! Если только задействовать на время эксперимента всё, что установлено в оборудование базы, включая личные УИПы. Это означает, что нам придется отключить всё, кроме генератора и стационарной радиостанции. Это приемлемо?

– Надо задать вопрос начальству, – откликнулся Айболит. – Медведь – Айболиту!

– Отключайте, для хорошего дела не жаль, – негромко ответил майор. – Водяной поможет с перемещениями. Но нам скоро Кнопку провожать. Успеете?

– Крайне маловероятно! – заговорил Степанов. – Нам потребуется много времени. Предлагаю пока поработать над повышением мощности основной радиостанции. Подключим её к большой вакуумной паре, возможно, это что-то даст. Мы возвращаемся.

Группа Базальта с учёными вновь прибыла на базу, и радиостанцию утащили с первого на минус второй этаж. Её пересобрали на новом месте и подключили к нижнему элементу вакуумной пары, после чего научная группа снова выдвинулась к границе Зон. На всякий случай Медведь отправил с ними всех свободных бойцов. Эксперимент затягивался, и с каждым часом возрастали шансы столкнуться с кем-нибудь если не в Жёлтой, то в Зелёной Зоне точно. Первый день нелётной погоды как-никак. Кто только не бродит сейчас в глубинах Ареала…