— Придурки! Быстро меняйте кассеты у турелей! Бегом!

Люк он тщательно закрыл за собой. Не стоит вредить телу тесным знакомством с радиацией. И еще он успел понять, что противник бездействует. Уничтожен? Нет, разведчик продолжает вести огонь скупыми, выверенными очередями, и почему-то сместил его в сторону от башни. Лереида настроил максимальное увеличение и успел увидеть, как за гребень холма перевалила огромная тень. Не тварь-переросток и не дрон колесный или гусеничный. Что-то непонятное.

Прокрутив запись назад, выделил удачный кадр. Да, так и есть. Огромная боевая машина на антигравитационной тяге. Неудачный ракурс, да и давно он с ними не сталкивался. Передал картинку в центр, получил результаты анализа, некоторое время пребывал в паническом ступоре, затем начал орать на главном канале:

— Лереида вызывает Крепость! Лереида вызывает Крепость!

— Крепость слышит тебя, сестра Лереида.

— Жаба тебе сестра, Таций! Вы куда меня послали?!

— Ты забыла приказ?

— В том-то и дело, что нет! Но в приказе ничего не говорилось, что меня будут бомбить ядерными зарядами и обстреливать Эхнатонами!

— Не понял. Проясни обстановку.

— Мы попали в засаду. Кто-то устроил взрывы. Пять взрывов. Несколько машин сильно пострадали. Потом начался обстрел из кинетики. Мы засекли, как минимум, один Эхнатон и отогнали его огнем. У нас большие потери. Нужна подмога. И еще мне нужна замена. Я пострадал.

— Ты ранен?

— Когда все это произошло, я серьезно повредил ноготь. Нужна немедленная регенерация и курс отращивания. Моя рука превратилась в отвратительного вида убожество!

— Ноготь?! Сестра, успокойся.

— Я уже говорил, кто твоя сестра! Я тебе не женщина!

— Успокойся. Ты так часто меняешься, что сам не успеваешь к этому привыкнуть, а уж мы тем более.

— Мне нужен ноготь. Мой ноготь. Смените меня. Я сильно пострадал.

— Мы считаем, что лишь ты достоин выполнить поставленную задачу.

— Чем же я так к ней подхожу?! Незаменимого нашли?!

— Все гораздо сложнее.

— Я должен знать!