– Скажите, а вы давно знакомы со Смирновой?

– М? Ну, в общем, я пришёл, она уже в комсорги выбилась…

– Простите за нескромность, Антон Эдуардович, но я всё-таки спрошу… Вы были достаточно близки с моей подопечной? Мне это важно знать как врачу-психотерапевту.

– Вообще да, вопрос достаточно нескромный, – я чуть улыбнулся. – Но я отвечу. Нет, не были мы близки. То есть абсолютно.

– Хм… Видите ли, если откровенно, то, что мы наблюдаем у пациентки, трудно назвать иначе, как «сохнуть от любви»… есть такой меткий термин в народном фольклоре.

Мне стоило усилия сохранить бесстрастное выражение лица. Что ты знаешь, мужик, про настоящую любовь? Ничего не знаешь. И женился ты на дочке начальника. Она тебе даёт, ты её ночами е…ёшь, касса общая, сын подрос, карьера на мази – что ещё нужно для полного счастья?

– Если это неразделённая любовь повлияла, одна схема лечения, если что-то другое – другая… – продолжал «психотерапевт». – Вы уж простите мою назойливость…

– Да ничего, – я слегка улыбнулся, как можно безмятежней. – Насчёт неразделённой любви вполне реальная версия. Я вообще-то замечал иной раз, что она ко мне неровно дышит, но поводов никаких не давал. У меня имеется любимая девушка, с двумя сразу – вообще не мой принцип.

– Да верю, верю! Так, по ходу дела спросил…

Улица Потешная оказалась скорее переулком, нешироким и тихим, почти без автомобилей. Возможно, тут и не услышишь, как падают осенние листья, но для спокойствия пациентов тишины более чем достаточно. Ворота возле приземистой белой будки проходной при приближении «Волги» дрогнули и поползли вбок.

– Я вас в палате сопровождать не буду, уж простите, – «доктор» круто зарулил на стоянку. – Сделаем, как будто вы по своей инициативе навестили… Но на всякий случай там у двери кнопка и у кровати на тумбочке, так что я недалеко.

– Кнопка-то зачем?

– Ну… мало ли… Приступы буйства могут возникать совершенно внезапно.

Палата, в которую поместили несчастную Ниночку, оказалась одиночным боксом. Войдя, я сделал над собой усилие, чтобы не вертеть головой в поисках телекамеры. А она тут, если я верно понял мысли «психотерапевта», где-то присутствовала.

– Здравствуй, Нина.

Девушка, лежавшая на постели, если и имела сходство с нашей Ниночкой, то весьма отдалённое. Та Ниночка была живчик, вулкан энергии, а тут… Худое, измождённое лицо, не лицо даже, маска… И руки, тонкие руки, исколотые иглами шприцев, – они лежали поверх одеяла, точно протезы.

– Антон… – она слабо улыбнулась. – Значит… ты всё-таки пришёл…

Осторожно ступая, я подошёл к койке, присел на стул.