Они с Большим подошли к домофону, включили. Чёрно-белый экран засветился, показывая искажённое пространство лестничного холла через широкоугольный объектив. Перед дверью стояли, совершенно неподвижно, два мертвяка. И ещё один в дверях напротив, тот самый толстяк в сером костюме.

— Ну что, готов? — прошептал Большой.

— Ага, — ответил дрожащим от страха голосом Мелкий.

— Да ладно, Вов, прорвёшься. Поможем, чем выйдет.

— Давайте.

Шкафы были уже убраны, подпиравший их стол тоже. Надо было лишь отпереть замок и выскочить из безопасного офиса навстречу неизвестности. Большой вооружился палкой от швабры, рядом с ним стоял Попов с карнизом и Фраерман с трубой для вешалок из шкафа. Все разумно рассудили, что если нет возможности драться с зомби всерьёз, то лучше вооружиться чем-то длинным, чем можно было бы их отталкивать.

Трое встали прямо перед дверью, с Большим в середине, Мелкий пристроился за их спинами, приняв стойку как для высокого старта в беге.

— Начали! — скомандовал Большой и быстро отпер замок.

Этого звука было достаточно для того, чтобы зомби за дверью оживились. Дверь распахнулась, и мертвяку, стоявшему ближе к двери, в лоб угодила ручка от метлы, ударившись в кость с деревянным стуком. Мертвяк отшатнулся назад, столкнулся со вторым, точнее, со второй, женщиной с изгрызенным плечом и шеей, пошедшей за ним. И тут же в них ударили уже две палки. Это Дьяков подключился со своим карнизом. Отыграли ещё метр пространства. Мертвяки пытались отбивать палки руками и хвататься за них, но Большой всех предупредил заранее, что выпады надо делать резкие, сильные, но короткие. И зомби не успевали перехватить их оружие.

Большой целился всё время в лицо, норовя выбить глаз. Уже трижды палка попала почти туда, куда он и хотел, но не до конца. Когда мертвяков вытолкали за пределы образуемого перилами как бы балкона над следующим этажом, мертвяки разошлись в стороны. Появилось место. Но Большой успел своей палкой подсечь ноги женщине, и та, неуклюже взмахнув руками, скатилась на пролёт ниже. Толстяк из двери напротив тоже направился к свалке.

— Я пошёл! — отчаянно не крикнул даже, а взвизгнул Мелкий и, схватившись рукой за перила, рванул к лестнице, мысленно приговаривая про себя: «Не спеши, не упади, не спеши, не упади».

Пробегая мимо отбивающегося от палок мертвяка, он попал в волну совершенно отвратительного смрада, распространяющегося от полуразложившегося трупа, почувствовал приступ тошноты, но тут же забыл о нём. «Не спешить, не упасть, не спешить, не упасть», — в такт шагам считалочкой крутилась фраза. Скатившаяся по лестнице женщина потянулась к его ноге окровавленной рукой, но он рванул в противоположную сторону, оставив её позади, ухватился рукой за край перил, развернулся, проскользив подошвами по истёртой рыжей плитке пола. И замер — следующий пролёт пуст, но к нему уже шли двое мертвяков. Лестница узкая, если успеют зайти на неё, то ему не вырваться.