Тут он прав, конечно: дорога пуста, кто будет поджидать на ней случайных проезжих? Есть и получше охотничьи угодья в окрестностях. Однако я решил не расслабляться и всматривался в обочины и насыпи впереди до боли в глазах в поисках следов свернувших с дороги машин.

Километров через пять я заметил две огромные пушки, стоящие прямо в пустыне. Перекресток, знакомое место. А это два экспоната: могучая гаубица калибра М1 в двести сорок миллиметров и «атомная пушка» М65 – продукт «холодной войны»: перелицованная германская железнодорожная пушка высокой мощности К5 и переставленная на автомобильный трейлер. Вообще местный военный полигон был богат на подобного рода экспонаты, выставленные в самых неожиданных местах и являющиеся местами паломничества туристов и местных школьников.

Мы свернули прямо между образцами артиллерийской монструозности и вскоре увидели четыре стоящих кучкой старых танка, а дальше, справа от дороги, виднелось множество широко разбросанных по окрестностям строений – какие-то склады, контейнеры, сетчатые заборы, и все это словно нанизано на сеть отличных асфальтированных проездов, соединяющих эти разрозненные на первый взгляд участки территории в единую систему.

– А что это? – подала с заднего сиденья голос Дрика, до этого момента молчавшая.

– Нечто вроде промзоны при жилом городке, – ответил я. – Чуть дальше будет поселок, где живут те, кто работает на полигоне. А здесь их склады, всякие офисы и прочее.

– А там дальше что? – спросила она, вглядываясь в горизонт. – Самолеты?

– Там небольшой военный аэродром, – ответил уже Джефф. – Одна полоса и пара рулежек. «Геркулесы» садятся обычно.

И впрямь далеко-далеко были видны силуэты двух военных самолетов, с такого расстояния казавшиеся не зелеными, какими они были на самом деле, а серыми, словно из бумаги вырезанными.

– Кто-то есть, кажется, – сказал Джефф, останавливая машину и протягивая мне бинокль. – Посмотри, кто там, на два часа.

Я взял обрезиненный увесистый бинокль, приложил к глазам, направив в указанном направлении. Так и есть, люди – два белых фордовских пикапа в простой рабочей комплектации, возле них несколько человек с карабинами. Все в зеленоватых бейсболках и рубашках, в черных разгрузках, в светлых брюках. Прайват секьюрити, без вопросов.

– Охрана вроде, – сказал я и передал бинокль обратно Джеффу.

Тот принял его, всмотрелся, затем кивнул:

– Они самые. Поехали пообщаемся.

– Ты только осторожней, – сказал я.

Народ нынче нервный, а если кто нервный, да еще и вооруженный, то это может быть опасно. Как-то не хочется на дурную пулю налететь.