– Хорошенькая… а Славик, в тебя, – дежурно констатировал Коля. Обратная сторона снимка была исписана мелкими четкими буквами, а внизу корявая приписка – «папа, я тебя люблю».

– Вот так, – Виталик спрятал фотографию. Видимо, он ждал, что собеседник тоже поделится чем-то сокровенным, но Коле нечего было рассказать – его девушки, либо не успевали подарить ему свои портреты, либо забирали их обратно при расставании, и он почувствовал себя обделенным. Воображаемый уют воображаемых отношений настолько пленил его, что захотелось тоже на ком-то жениться, тоже завести Славика…

– А чего ж ты здесь, а она там? – спросил Коля.

– У нас с жильем проблема, – Виталик вздохнул, – сначала в женском общежитии жили – ну, нелегально, вроде, а когда Славик родился, нас выгнали; снимали квартиру, но дорого. Вот, через годик получу здесь хату и заберу обоих. Они сейчас у Галкиных родителей живут, а там, представь – сами родители, Галка со Славиком и еще ее младшая сестра. И все в двушке!.. А сестра у нее, Ленка, на три года младше – тоже, глядишь, не сегодня-завтра замуж выскочит. Кстати, классная девчонка; во, глянь – это они вместе, – Виталик достал новый снимок, где рядом с уже знакомым «лисенком» стоял еще один, рыженький, и поэтому даже более «лисёнистый».

– Прям, раздвоение личности, – Коля засмеялся, – как, говоришь, ее зовут?

– Ленка зовут. А хочешь, познакомлю? К следующим выходным прихватим пару отгулов и махнем ко мне, а? Тут лету-то, меньше часа…

…Может, и не стоило летать… – Николай Сергеевич закрыл глаза, и сразу блендер памяти начал превращать в тягучее месиво нежные губы, волосы, пахнущие солнцем, белое платье с фатой, контейнер, который они грузили на станции Бугульма, десяток квартир, от которых не сохранились даже адреса; потом грязный цех, кильку на завтрак, рваные колготки, слезы, немытую посуду, картошку на ужин, снова слезы – много-много слез… Получился гремучий коктейль, приправленный раздражением и тоской одновременно – Николай Сергеевич давно напился его, и поэтому открыл глаза, выключая «блендер».

…А ведь не вернулась она в свой Ульяновск!.. – подумал он злорадно, – когда ж я видел ее в последний раз?.. Ну да, летом. Снова вышла замуж, но любовь, говорит, бывает только одна, а все последующие – это игры разума или борьба за выживание… Интересно, она сама додумалась или новый муж подсказал? Хотя какая разница?.. А вот мне что-то перестало везти с бабами… и уже давно перестало… Трель мобильника очень вовремя прервала мысль, неминуемо уводившую в тупик. Взглянув на дисплей, Николай Сергеевич удивленно кашлянул.