…Я что, волю свою испытываю, что ли? – Наташа решительно встала с дивана, – сейчас гляну – если это он, перезвоню сама и предложу встретиться, а дальше разберемся!.. Никто ж мне не мешает закончить все, если появится более достойный кандидат!.. Только откуда он появится, если у ворот охрана?.. Значит, надо куда-то выходить, а выходить надо с кем-то – я ж не «старая дева», чтоб повсюду таскаться одна?.. Я – молодая «дева»…

Взяв телефон, Наташа открыла «не принятый вызов» и карточный домик, который она успешно строила последние десять минут, рассыпался. Подняла удивленный взгляд и ей даже показалось, что это не крупные хлопья снега падают на знакомую стену с башенками, а листочки карт от рухнувшего домика медленно планируют в жуткую неизвестность.

– Блин… – она еще раз взглянула на дисплей, где значилось «Ситникова (мать)». … Похоже, я упустила что-то важное…Неужто Дашка так и не нашлась?.. – она вызвала последнего абонента и держала трубку, пока умному телефону не надоело пробиваться в пустоту, и он сам не сбросил вызов. Растерянно подошла к окну, – она ж звонила только что!.. Куда она делась?..

Наташа не могла знать, что телефон лежал в пустой приемной, а его хозяйку уже спустили вниз и осторожно грузили в реанимобиль.

* * *

Настя, стоявшая на две ступеньки эскалатора выше сестры, поймала себя на том, что наконец-то реально смотрит на нее сверху вниз. …Янка, Янка… куда ж ты делась, Миледи?.. В Москве, наоборот, люди поднимаются, а ты… Интересно, где она так красится? – вдруг подумала она, разглядывая Янины волосы в непривычном ракурсе, – у нее ж раньше цвет был – никакой, а сейчас такая классная… хотя в Москве, что хочешь можно сделать – только бабки давай…

Настя поднялась взглядом к высоченному своду с тусклыми светильниками; потом спустилась чуть ниже, изучая огромные рекламные щиты. Все было оформлено так красиво, что ей сразу захотелось, и в бутик итальянской обуви, и в меховой салон, и в солярий, и даже на ярмарку бытовой техники. …У меня ж еще целая неделя!.. С другой стороны, что такое неделя для Москвы?.. Взгляд соскользнул со щитов и пополз по лицам людей на соседнем эскалаторе, медленно двигавшихся вниз. Что-то в них было такое… Настя не могла сформулировать, какое именно, поэтому сказала: