* * *

Oн ждал достаточно долго, чтобы понять: все или почти все московские Древние в сборе и никто не приедет больше. «Время действовать» – подумал он и трансформировался.

Очень вампиры удивились, когда фигура Ардаганова внезапно расплылась, превращаясь в нечто непонятное и жуткое, и без видимых усилий щупальцами оторвала головы Фон Лампе и Софье...

– Что?? Что такое??! – выпалил кто-то из гостей! – Турок, ты сошел с ума?

Другие бросились к выходу – Древние вампиры считали свои жизни слишком ценными, чтобы умирать в битве, причем с тварью, которую победить было почти невозможно . По сигналу тревоги к залу уже вовсю спешила охрана, но Старейшина лишь усмехнулся. Всё идёт в точности по плану... Секьюрити не успели ничего сделать – их шеи, руки ноги и тела оплели тонкие но прочные щупальца, моментально сдавившие их с такой силой, что не выдержал бы и металл.

А на улице высших вампиров уже поджидали весьма странные фургоны с открытыми боковыми дверьми. Некоторые успели увидеть, что внутри «Газелей» находятся огромные прожектора не совсем обычного вида. А потом всё пространство перед домом залил чистый ультрафиолет...

Смерть Древних была быстрой.

На глазах потрясенных сородичей Старейшина важно прошествовал к автомобилю.

– Обшарить все и забрать что нужно, – бросил он захлопывая дверь. – Князь – ты отвечаешь. Как закончите, все подчистите за собой, а потом взорвите дом и отходите на объект «Заря». Буду ждать там.

* * *

– Они мертвы… – произнес Арахнов, наблюдая за взрывом с вершины одинокой башенки – пристройки к законсервированному особняку в полукилометре от резиденции вампиров. Вирм – все Древние Гнезда!

– А Ардаганов? – спросил второй кайтиф, нервно щелкая зажигалкой, и сбросив с полковничьего погона невидимую пылинку.

– А хрен его знает, да и это не важно уже. Теперь из древних остался только Дмитрий, а он как Первый Магистр мне не симпатичен, Аркадий Аркадьевич.

– Это не имеет значения: Совет отдал приказ…

– И кто его будет исполнять? Мы что ли? Рвать надо отсюда когти, пока еще время есть. Это война, а не...

– Это война! И ты солдат! – Арахнов резко развернулся, влепив кровопийце пощечину. – Проклятые волки убили наших хозяев, но не нас. Мы еще живы и не потерпели поражение! Оперативные командующие имеют инструкции даже на такой случай.

– Но ты же не…

– Да! – бросил Арахнов. Может, сейчас как раз и время доказать, что мы не хуже Прародителей! Чижинский бы понял меня…

Арахнов был искренне уверен в эту минуту, что теперь он мог назвать себя приемником великого вампира. Хотя формально не мог претендовать на власть до полного Обращения, но…