— Не знаю, действительно ли я… готова к такому, — проговорила она. Даже будь он смертным, это стало бы серьезнейшим шагом в ее жизни. Что ему мешало когда-нибудь устать от нее? Ведь она не единственная девушка, которая нравилась ему за все эти века.

— Это уже неважно. Ведь сейчас я только с тобой, — успокаивающе проговорил он. — Я был обязан тебя защищать и давно мечтал о том, как буду держать тебя в своих объятиях.

Он каким-то образом рассеял ее внутренние страхи. Было бы так легко позволить ему сделать с ней это. Прямо как в том сне.

Он нежным движением разгладил ее спутавшиеся волосы.

— Решать только тебе.

Ори снова смог прочесть ее мысли. И он был абсолютно прав.

— Но я никогда…

— Я знаю.

Он что, знает, что я еще девственница? А что он не знает, в таком случае?

— Как заслужить твое доверие? — ответил он с такой горечью, что у нее заныло сердце. Затем поцеловал ее в лоб. — Сколько же незаслуженных несчастий выпало на твою долю.

Райли калачиком свернулась под сенью его крыла и наслаждалась ощущением его легкого, как бриз, дыхания на своей коже. Она слышала, как громко бьются их сердца.

— Чего бы ты сама хотела? — вдруг спросил он.

Райли балансировала на краю бездны. Ей было уже семнадцать, и детство постепенно и неминуемо оставалось позади. Он будет с ней, если она того пожелает, но что будет потом?

— Тебе решать, каким станет наше будущее, Райли. Я полностью отдаю себя тебе — и тело, и душу.

Она вздрогнула. Ори придвинулся к ней и поцеловал ее совершенно по-человечески, так просто и в то же время невыносимо нежно, будто они уже давно встречались.

— Скажи мне, чего ты хочешь, — повторил он, уткнувшись в ее спутанные волосы.

Она словно прозрела. Все сомнения испарились, как дым.

— Тебя! — сказала она и произнесла еще раз, словно пробуя фразу на вкус: — Я хочу тебя.